F－35研發計劃一拖再拖，已成世界笑柄。這是幾經調整之後的計劃：F－35B應在2012年3月形成初始作戰能力，F－35A應在2013年3月形成初始作戰能力，F－35C應在2015年3月形成初始作戰能力，2016年開始大批量生產。
儘管這個計劃已經比初始計劃至少推遲4年，但目前看，目標仍然難保。去年夏，美國會要求在今年6月1日前再次修訂3種機型形成初始作戰能力時間表。據有關媒體預測，F－35完成初始作戰測試與評估至少要到2019年。
降低F－35戰技指標可能成為美國無奈選擇。只裝一台發動機，讓飛機推重比明顯不足、機動性低於預期備受詬病。隱身性不如F－22，不能超音速巡航，不能超機動，敏捷性大打折扣，跨音速加速性不好，內埋彈艙掛彈量十分有限，空戰和對地攻擊能力難達預期……難怪，按照標準說F－35是第四代戰鬥機也受到了質疑。
進度拖延、問題不斷，加上全球性通貨膨脹的推波助瀾，讓F－35的價格一路飈升。2001年估計，F－35A的平均單機採購成本為5020萬美元，F－35B和F－35C為6000萬美元。到2007年12月，平均單機購買成本飈升到9500萬美元。如今，日本採購F－35A的價格更是高得令人咋舌。2013年採購的2架，每架漲至1.66億美元。
裝備不起，採購洩氣
各合作夥伴國普遍感到了買不起的壓力，紛紛打退堂鼓，或減緩訂貨，或調整訂貨結構，或減少訂購量，甚至取消訂單。
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