伊爾－476由伊爾－76重型運輸機深入改進而成。烏茲別克斯坦的塔什干飛機製造廠曾在上世紀70—80年代生產了超過900架伊爾－76系列運輸機。不過，在蘇聯解體後，該廠的產量卻迅速萎縮：在最近20年中，其僅生產了20餘架伊爾－76。在2005年烏政府拒絕將塔什干飛機製造廠並入俄羅斯聯合飛機製造公司後，俄政府不得不在一年後決定將伊爾－76的生產線遷至烏裡揚諾夫斯克。在過去幾年中，俄方對伊爾－76進行了全面的改進，最終推出了性能得到顯著提升的伊爾－476。但遺憾的是，伊爾－476的研製進度卻明顯落後於最初的設想：首架伊爾－476的樣機原本應在2009年製造完畢，但其下線的時間卻是在兩年之後。按照目前的進度，伊爾－476要等到2015年之後才能開始批量裝備俄空軍。
與一再遭到延誤的伊爾－476項目形成鮮明對照的是，中國運－20的研製進度要迅速得多。據悉，西安飛機工業集團公司於上世紀90年代啟動了運－20的研製工作，並在2006年獲得首筆政府撥款。需要注意的是，俄“航空之星”公司幾乎是同時開始在烏裡揚諾夫斯克建設用於生產伊爾－476的組裝線。當然，對於俄企業來說，組裝伊爾－476不過是恢復生產，而對於中方來說，運－20完全是從零開始的全新裝備。
在運－20的研製和首架原型機的製造過程中，中國方面曾得到了來自俄羅斯和烏克蘭兩國軍工企業的幫助。中國在2009—2011年間向俄訂購了239台D－30KP－2發動機——如此數量的發動機足夠組裝近60架重型運輸機。而在具體研發方面，有媒體報道稱，烏克蘭的“安東諾夫”飛機製造公司曾承擔了運－20機翼的研製工作。除此之外，瓦西里.卡申指出，運－20其實是以“安東諾夫”公司設計卻未能投入生產的安－170重型軍用運輸機為基礎研製的。
|
