對於金正恩而言，上台之初的重中之重是鞏固政權，這一點金正恩做到了。然而，這並不代表金正恩可以騰出手來大力推進改革，尤其是政治改革。一則，如果金正恩積極推動改革，其自身統治合法性必然會受到威脅；二則，雖然金正恩已經鞏固了其統治地位，但保守勢力的強大仍然使得他對於改革憂慮重重。一旦改革遇阻，保守勢力起身反抗，金正恩並沒有完全的把握妥善處理，以保住自身統治地位；三則，留學國外並不能成為金正恩必然進行改革的理由。吳孔丹（Kongdan Oh）曾舉例巴沙爾解釋這一現象：“如同敘利亞的巴沙爾一樣，他也在倫敦留學，但在他就任總統後並沒有推動敘利亞的政治改革。”
執政一年有餘的金正恩不僅未能推動改革，反而頻繁視察軍隊，其堅守“先軍政治”的意圖不明自了。在朝鮮目前的政治體制中，軍隊對於維護政權合法性的重要性不言而喻，也正因如此，軍隊在朝鮮政局中的重要地位不容動搖。金正恩上台之後，更換軍隊將領，頻繁視察軍隊，即顯示出金正恩對於軍隊的依仗。如果金正恩放棄“先軍政治”路線，必然會得罪軍方，屆時金正恩能否有足夠的能力來平複軍方的不滿，或許連金正恩也不知道。因此，在朝鮮先軍政治體制尚難以改變的情況下，即使金正恩有改革意願（當然目前還看不出他有這種意願），朝鮮的改革也依然難以推進。在這種體制的約束下，金正恩不會放棄核武器研製計劃，也不會停止發射導彈等威脅性行為，即使面臨美日韓以及中國的強大壓力。
一直以來，實現擁有核武器的目標不僅是朝鮮領導人，也是朝鮮民眾的願望。對於朝鮮來說，擁有核武器已經超越了安全層面的考量，上升到全民族的意志之中。朝鮮很清楚，擁有核武器並不能有效改變與美國對抗的劣勢，但是擁有核武器卻是朝鮮在意志較量上的一種勝利。對於朝鮮來說，上世紀60年代，中國在美蘇兩大帝國的威脅下，仍堅持研發核武器，並最終取得成功。如今，朝鮮僅面臨美國的威脅，為什麼就不能發展核武器呢？
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