“1143.7工程”長321米，舷寬79.5米，艦艏滑躍甲板長33米，標準排水量62580噸，1988年11月22日開工，工廠代號“107產品”，預計1995年服役，當時造價為8億盧布。該艦由黑海造船廠負責施工，艦體由27個重1380噸的總段組成。為保證航母如期完工，造船廠的各條生產線都進行了現代化改造，並增添了若干新式廠房，如反應堆組裝廠房、主機附件組裝廠房、核信息實驗室等，這些新增廠房總面積達4.8萬平方米。為此，位於烏克蘭西部南布格河畔的黑海造船廠抽沙造地，在新生地塊上修建廠房、擴大廠區面積。
就外觀而言，“1143.7工程”艦體比“1143.6工程”（即“遼寧”號前身）稍大，擁有3台飛機升降機，艦島偏窄。該航母擁有許多特別設計的裝備，配備兩部被稱為“Mayak”的蒸汽彈射器（原始設計圖上並無該裝備），同時在艦艏裝有滑躍甲板，均可供戰機起飛。
“1143.7工程”的核動力單元是從“基洛夫”級戰列巡洋艦上衍生而來的，包括KN－3壓水式反應堆及配套的GT3A－653燃氣輪機，理論上能讓航母的續航力達到無限，而之前的蘇聯航母都使用傳統的燃油鍋爐。該艦能搭載70架艦載機，號稱蘇聯航母之最，包括蘇－27K、米格－29K殲擊機，雅克－44RLD固定翼預警機，卡－27反潛／搜索直升機和卡－31預警直升機。艦上的艦載機燃油和彈藥儲備也比常規動力航母多兩倍。
艦載武器方面，“1143.7工程”裝有P－700“花崗岩”超音速反艦導彈系統、“匕首”艦空導彈系統和“栗樹”彈炮合一防空系統。該核動力航母最主要的作戰目標是在遠洋爭奪局部制海權，在其他艦艇配合下殲滅敵方艦隊與戰略目標。
蘇聯航母建造史上，“1143.7工程”堪稱里程碑，就戰機裝載量而言，它與當時的美國“尼米茲”級航母基本相當，自身的攻防火力則有過之而無不及。總而言之，若“1143.7工程”真的服役，能基本達到1995～2000年間全球海軍最頂尖的水平。
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