為什麼在美國經商越來越難了呢？有一部分責任要歸咎於過分複雜的法律體系。最好的例證當屬於2010年7月生效的長達848頁的《華爾街改革和消費者保護法案》（Wall Street Reform and Consumer Protection Act，也被稱為多德•弗蘭克法案（Dodd－Frank Act））。這項法案要求的內容包括，監管機構需要制定243條法規制度，開展67項研究，並發布22種周期性報告。複雜程度能與多德•弗蘭克法案媲美的是長達906頁《患者保護與平價醫療法案》（Patient Protection and Affordable Care Act）。目前，這兩項法案都處於制定與之配套的數千頁的監管規則的階段。即便不反對加強金融監管或全民醫療保健制度的人士也會認同，如此繁瑣的法律規定存在一定的問題，以至於當事人完全不具備通讀相關法案的時間和意願。
那麼誰是法規制度變得如此複雜冗長的受益者呢？答案是：律師，同時也不要忘記政壇說客和合規部門。因為“複雜”永遠都不是小人物的朋友。“複雜”是有錢人的朋友，也是朋黨營私的朋友。
曾幾何時，我們是一個“法治至上”的國家。現在，我們所擁有的甚至可以用“律師至上”來形容，而這兩個“至上”的概念則大相徑庭。因為即使在缺乏完善的立法體系的情況下，律師也能賺到大錢。
很長時間以來，美國的民事侵權法律系統一直被視為異常昂貴。確實，幾乎沒人會公開抵制民事侵權法律的改革。然而，集體訴訟帶來的困擾卻從未消褪。西南航空公司（Southwest Airlines）的常旅客們最近收到了一封電子郵件：“您是否曾在2010年8月1日前通過購買西南航空的‘商務精選’機票得到過飲品券，而您卻從未兌換過它？如果是的話，依據一項法律和解方案，本公司將為您提供一份新的飲品券，用以替換您之前未使用的飲品券。歡迎您在下次搭乘西南航空的飛機時，享用免費飲品。”
這可不是那種當代查爾斯•狄更斯（Charles Dickens）幻想出來的情景。這份電子郵件是對一起集體訴訟案做出的回應。這起名為“西南航空公司優惠券訴訟”的案件是由伊利諾伊州北部行政區地方法院法官馬修•肯內利（Matthew F. Kennelly）審理的，訴訟編號為No. 11－cv－8176。法院通告稱：“這起訴訟是由於西南航空公司做出的一項決定引發的，即從2010年8月1日起，該公司只接受商務精選機票客戶因購買行程當日機票所獲得的飲品券。該案件的原告訴稱，西南航空公司的這一決定違反了其與該決定生效前就獲得了飲品券的會員的合同……”
與這類案件通常採取的解決方式一樣，西南航空公司決定進行庭外和解。收到電子郵件的客戶將會得知，和解方案“將使會員在及時提交有效的索賠表格後，獲得新的飲品券”，這些客戶可能會對此感到不知所措。我想知道的是，有多少人會因此心生煩惱。
誰會因此受益呢？答案當然是原告的代理律師們。這些天才的法律人士當初曾叫出了“律師費、訴訟費和其他開銷累計700萬美元”的高價，不過他們最終同意只收取由西南航空公司支付的300萬美元的律師費以及“不超過三萬美元的訴訟費用”。
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