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| 明清牌樓，是托馬斯筆下的北京建築景觀之一。 |
當托馬斯拿著畫板出現在人群中的時候，總會圍過來一大堆人，好奇這個外國男孩兒在尋找什麼、要畫什麼。
“這有什麼好畫的？”“你畫一堆垃圾幹什麼！”……
托馬斯也漸漸理解了那些曾經在他眼裡有些荒誕和格格不入的事物，就好像到中國之前，托馬斯從來沒想過大學校園會有圍墻，公園需要收費。
剛到北京的時候，有人告訴托馬斯“大院文化”是北京不可或缺的文化之一，很多文化名人曾經都是大院的孩子，大院裡有大院的生活方式。第二天，托馬斯就帶上紙筆，到王府井附近的一個大院裡去畫圖，但他走到門口時被攔了下來。
門崗盤問了很久來意，最後也沒有給托馬斯放行。
這件事讓托馬斯對中國的“門”、“高墻”產生了濃厚的興趣，他還從門延伸到了學校、公園等公共空間的圍墻，以及分隔空間的點—保安、崗亭。
“描述中國城市的生態，你就不能不了解中國的文化基礎”，托馬斯為了完成自己的工程圖去惡補中國近代史，雖然他用私權意識薄弱來給那些拒人千里之外的圍墻和門崗下定義聽起來高深了一些，但他給論述起的標題卻讓大多數中國人覺得貼切，“big bother is watching you”（老大哥在看著你）。
“尋常百姓家的生活就是中國這些根深蒂固文化的最好反饋”，托馬斯回答得十分肯定。
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