由於身居高位，跟普通人相比，領導人喜歡的運動當然會產生出各種意想不到的效應。鄧小平逝世以後，專門為他而設的“運籌與健康杯”比賽就停辦了。可是他的唯一孫子、現在廣西百色平果縣任副縣長的鄧卓棣，卻在爺爺的影響之下喜歡上了橋牌。
還在北京大學法律系讀大二時，鄧卓棣在面對記者提問時直言家庭背景帶給他一些壓力，當被問及爺爺對他最大的影響時，他說：“應該是橋牌吧。我現在是北京青年隊的，戰績還可以，這次北大打了第四名。小時候總看爺爺打橋牌，自己卻沒跟爺爺打過，真的非常遺憾。”
據聶衛平回憶，在1985年5月19日下午，照例是領袖們的橋牌時間，他陪胡耀邦、鄧小平、萬里打橋牌。這一天，曾雪麟執教的國家隊再次出征世界杯。胡耀邦和鄧小平均對比賽結果有不好的預感，打牌間隙，胡耀邦撥通了國家體委的電話，叮囑體委領導做好輸球的準備措施，防止球迷鬧事。
最後的比賽結果，是中國隊負於中國香港，痛失世界杯出線資格，並造成球迷騷亂。數天後的牌桌上，聶衛平領略了鄧小平的脾氣——“國家體委沒有認真準備，犯了嚴重錯誤！”在聶衛平看來，那一刻也許便為3年後體委主任李夢華的下課埋下了伏筆，而曾雪麟也在5.19之後黯然離開中國足壇。
在歷屆中共領導人當中，習近平是最不諱言自己是一個體育愛好者。2012年2月19日，當時還是國家副主席的習近平訪問愛爾蘭，他在都柏林的第一項活動就是參觀當地一個體育運動協會，並且走上球場捧起足球一試身手。
此次中國隊大比分慘敗給泰國隊之後，國家體育總局副局長蔡振華親自主持召開了教練委員會的總結會，對比賽進行了全方位的總結，這即便在奧運項目中也十分罕見。
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