早上六點鐘剛過，尼爾就來到教室，組織、監督學生早讀。除了教學和備課，他大部分時間都待在教室旁的教休室裡，為學生做單獨輔導，陪學生“消愁減壓”。這樣的工作一般要持續到晚上十點半，學生的晚自習結束。
擔任班主任期間，尼爾努力與學生建立一種更加平等的師生關係。尼爾的學生、石門中學2013屆畢業生張譽文說，“尼爾見我們學得焦頭爛額的，有時會煲雞湯，煮皮蛋瘦肉粥，做意大利菜給我們吃。為了幫我們緩解壓力，他還帶頭在課間踢毽子，甚至有一次抱著吉他在樓梯上唱起了歌。”
剛被北京大學錄取的石門中學2013屆畢業生鄭嘉馨說，“尼爾從不會強調師生的上下級關係，而是把學生看作平等的人，他從不會強迫我們做什麼。”
學生們認為，尼爾善於將西方教育理念和中國的教育實踐相結合，給學生提供更加多元化的視角。張譽文回憶說，尼爾在教學中使用的資料來源非常廣，並緊跟時事。
尼爾也非常注重鑽研中國高考制度。高一高二的時候，尼爾會讓學生閱讀很多教科書以外的英語材料，在課堂上播放電影、音頻等，以開闊學生的視野；高三的時候，上課內容以復習、講解考題為主，以適應高考備考的需求。
尼爾坦言，在中國擔任班主任要比在英國“辛苦數倍”，但縈繞於心頭的“中國夢”，讓他覺得所有的付出都值得。
在學校歷次教學滿意度調查中，他屢佔鰲頭；他本人因為教學貢獻突出，先後被當地政府授予“佛山市南海（區）有為外籍教師”和“佛山市榮譽市民”。最讓尼爾感到高興的是，自己的教育業績贏得了中國學生和家長的信賴。“不少學生家長主動提出請求，希望將孩子送到我的班上讀書。”
去年，尼爾娶了中國太太——一位在同校隔壁班教授英語的女同事。尼爾很願意留在中國，把自己“中西合璧”的教育探索進行下去。
“對一名教師來說，沒有比在中學任教更大的事業平台了。想想看，你的班裡有幾十名學生，他們前途不可限量，在一定程度上，他們的前途都要通過你來實現，這是很宏偉的事業。”尼爾說。 |
