三
劉少奇先後幾次邀請包括有宋棐卿在內的天津比較著名的有代表性的資本家李燭塵、周叔弢、朱繼聖、邊潔清、孫冰如、勞篤文、資耀華、王翰庭等百餘人參加天津工商界人士座談會，每次座談會都開得非常熱烈，與會者紛紛發言，反映情況表明心態。資本家向劉少奇提了不少問題，諸如：資方工商業者還能否存在？中共的政策（包括進出口政策、稅收政策）是什麼？復工複業資金原材料不足，政府是否幫助解決？勞資之間的矛盾如何處理等等。同時還圍繞恢復和發展私營經濟提了很多意見和建議。在座談中，劉少奇首先肯定了大家對政府提出的意見，進而指出，政府的方針就是改善與發展生產，只有這樣，國家才能富強。而恢復與發展生產，除了國營的以外，也要發展私營生產，這就是公私兼顧，也許將來私營生產會超過公營的，但政府並不怕。我們的主要目的是在發展生產，並不反對哪樣生產得多。劉少奇還在座談會上講了這樣一件事，說上海一位大資本家曾對毛主席訴苦：“你們一講資本家、剝削者，我們就渾身發抖。”他們希望把“剝削者”按希臘詞典釋義譯為“利益分潤者”。毛主席在回答上海那位資本家說：“誰是大哥？講革命當然是無產階級第一；但是在城裡講生產，還是你們第一。”
劉少奇說，問題不在於名詞，而在於資本主義剝削還不能完全取消。
劉少奇的這幾句話，給了各位工商業者一個定心丸。但還是有人心存顧慮，天津啟新洋灰公司總經理周叔弢就是其中的一個。
周叔弢有一子一女是中共地下黨員。天津解放前夕，國民黨政府已經迫令永利、久大、東亞和啟新等大型企業南遷，鬧得天津工商界惶惶不可終日，頭頭腦腦聚在“三五俱樂部”裡食不甘味。是跟國民黨走，還是留等共產黨？在這個歷史的關頭，周叔弢率先站出來說話：“叔弢以數十年經營、生活之實踐，不能不寄民族復興國家興旺的希望於一個新的政權……”他選擇了做共產黨的朋友。現在他對新民主主義具體的經濟政策吃不透，便對劉少奇直言道：“我的啟新洋灰公司開了幾十年，賺了錢。發展到兩個廠、三個廠，現在我還想再開幾個廠。但是廠子開多了，剝削工人也更多了，成了大資產階級，我的罪惡就更大了。”
劉少奇回答道：“資本主義在一定的歷史條件下是進步的，有功績的。你想開第四個廠子，不但不是罪惡，而且還有功勞。”劉少奇對東亞毛紡織公司總經理宋棐卿也這樣說：“你現在才辦一個廠子，將來你可以辦兩個、三個……八個廠子，到社會主義的時候，國家一時沒有錢，發公債也行，然後，國家把這八個工廠還是交給你辦，你還是經理，不過是國家工廠的經理，因為你能幹，再加給你八個廠，還給你加薪水。你幹不幹呢？”
宋棐卿說：“那當然幹！”
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