1983年初，國防科委航天醫學研究所（507所）被作為特異功能研究基地。從當年3月至1987年10月，錢學森在該所共作了100多次報告或發言，涉及人體科學、氣功、中醫、特異功能和科學革命問題，極大地鼓舞了特異功能研究者的士氣。
經國防科工委批准，1983年6月2日，張寶勝正式調入507所。張寶勝由此大展宏圖，表演足跡遍布各地，從政府要員到部隊首長，從著名科學家到高等院校，從著名演員到著名歌星。
特異功能組織也得到了建立健全。1985年12月25，中國氣功科學研究會成立，張震寰任理事長，1986年5月26日，中國人體科學研究會正式成立，各省、州、市、縣大多成立了相應的人體科學研究會和氣功科學研究會，特異功能研究影響到社會生活的方方面面，大師、超人紛紛出山。
當張寶勝被塑造成“天外來客”時，嚴新則被稱為“現代濟公”。嚴為四川江油人，“文革”期間在成都中醫學院進修，1982年起在重慶中醫研究所從事臨床，1984年，《四川工人報》以《神醫.神話.現實》為題，報道了嚴新用發放“外氣”的方法治療病人的事跡，使其具備了些知名度。
次年，北京有關人員請嚴新為“兩彈元勛”鄧稼先治療癌症，鄧病情惡化時，嚴新將之歸罪為醫療專家對他的蔑視。當年7月，鄧稼先不治去世。嚴新卻在北京遇到了貴人：一是張震寰安排嚴作為中國氣功科學研究會訪日友好代表團的成員訪問日本，二是清華大學的氣功愛好者陸祖蔭等人請他參加“外氣”改變分子結構的實驗。
1986年11月，在知識界頗有影響的《光明日報》發表《懷揣著求醫者的電報、信函，從重慶出發北上——中醫師嚴新千里迢迢找病人，他集中醫、氣功、武術和特異功能於一身，沿途為不少人治好病》的報道。次年1月，該報再次報道了嚴新向清華大學遠距離發氣改變分子結構的神話，後一篇經《人民日報（海外版）》和《中國日報（英文版）》等轉載， 將其越炒越熱。
清華大學則對此予以了否認。1989年4月，該校科研處處長在接受《健康報》採訪時稱，嚴新氣功研究跟清華大學無關，該項研究既沒有提出過鑒定申請，也沒有組織過專家評審、測試測定，“我校工會組織的氣功協會只負責開展群眾性氣功健身活動，不是科研組織”。
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