中華民族歷來是熱愛和平的民族，中國始終奉行和平的對外政策。面對和平與發展的時代，中國向世界發出和平的聲音，傳遞和平的理念，播撒和平的種子，既是國際社會對中國的殷切期待，也是當代中國應盡的國際責任。
當今世界正在發生前所未有的變化。經濟全球化和社會信息化加速發展，使各國正在成為更加利益交融的命運共同體，同時也面臨著更加紛繁複雜的全球性挑戰。如何維護和平、促進發展，是國際社會共同面臨的緊迫課題。
當代中國與外部世界的關係也正在發生前所未有的變化。雙方在更深程度上相互依存，在更廣範圍內相互影響。中國的發展越來越離不開世界，世界的發展也越來越離不開中國。
今天的中國，已經成為128個國家的最大貿易夥伴，還是世界上增長最快的主要出口市場、最被看好的主要投資目的地，以及能源資源產品的主要進口國。2012年，中國對亞洲經濟增長的貢獻率已經超過50%，並已成為推動世界經濟增長的主要引擎之一。2008年國際金融危機爆發以來，中國不僅向國際貨幣基金組織投入資金，向面臨困難的國家伸出援手，還以自己堅實穩定的增長，與新興市場國家一道，支撐起全球經濟復甦的希望。
一個持續快速發展，並且擁有13億人口的大國，將在全球事務中扮演什麼樣的角色，對外奉行什麼樣的政策，對世界產生什麼樣的影響？對這些問題，世界在關注，中國也在思考和探索。
以習近平為總書記的中國新一屆中央領導集體成立以來，團結帶領全國人民為實現兩個百年目標和民族復興的中國夢而奮力開拓，在外交上不斷採取新舉措，推出新理念，展示新氣象，新時期的中國外交更具全球視野、更富進取意識、更有開創精神。可以說，在繼承新中國外交六十多年形成的大政方針和優良傳統的基礎上，當代中國正在積極探索走出一條有中國特色的大國外交之路。
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