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| 資料圖：北美防空司令部地下核掩體入口。 |
中評社北京8月26日電／8月16日，中國國防部長常萬全啟程訪美，這是中美雙方防務團隊換屆後，中國國防部長首次訪美，也是中國軍方為落實今年6月國家主席習近平訪美時提出的“構建中美新型大國關係”採取的實際行動，對於推動中美兩軍關係的健康穩定發展具有重要意義。
南方日報報道，值得注意的是，常萬全訪美期間，參觀了位於夏延山地下的北美防空司令部（即夏延山核掩體），該司令部號稱是“全球防備最森嚴”的軍事基地。這個高度機密的軍事設施首次向中國軍方開放，引來全球高度關注。北美防空司令部是一個怎樣的機構？夏延山核掩體是怎樣的軍事設施？美國軍方邀請常萬全參觀如此高度機密的軍事機構，釋放了哪些信號？本期“焦點放大鏡”為您做出解讀。
“核對抗”催生秘密指揮中心
這座隱藏在美國科羅拉多州夏延山山洞內的世界上規模最大、設備最現代的軍事指揮中心是冷戰“核陰雲”催生的產物。1951年，蘇聯相繼成功發射了世界上第一枚洲際導彈和人造地球衛星，美國對此大為震驚，時任美國總統艾森豪威爾下令加快發展洲際導彈技術和航天技術，並要求加強對洲際導彈的監視和警戒能力。
1958年5月，美國和加拿大簽訂協議，成立了用於監視和警戒蘇聯洲際導彈和遠程轟炸機的“北美防空司令部”，監視網設在美國的阿拉斯加州和加拿大境內，數據處理中心依照靠山隱蔽、易防禦、難摧毀的原則選在了美國科羅拉多州的夏延山山體內。
從衛星圖像上看，北緯38.5度，西經104.4度的位置，是一座海拔2400至2500米，與地面相對高度約600至700米的山丘，與附近的其他山丘並無太大區別。但是在構成山體的堅硬的花崗岩以下大約500米，建有15座大樓，這就是世界上惟一的全天候負責監視太空中圍繞地球運行的8000多個人造物體的監控中心——北美防空司令部。
著名軍事評論員宋忠平介紹，這個司令部的最初職能就是防禦來自於空中的目標，如冷戰時期的戰略轟炸機以及來自於天上的洲際彈道導彈。隨著“冷戰”的加深，這個聯合司令部增加了監控太空的衛星及反衛星武器的職能。隨著“冷戰”的結束以及反恐戰爭的開始，尤其是“9.11”事件對美國國土安全帶來的巨大衝擊，美國又賦予了這個聯合司令部新的職能——“神鷹計劃”，即監控飛越北美境內所有的民用飛機。
“不僅如此，鑒於恐怖襲擊可由海上發動，北美防空聯合司令部開始就海上安全警戒發揮作用，並開發了有效的海上預警和應急程序。如今，北美防空司令部已經將海上警戒職責與防空防天預警和控制任務並列為優先級任務。”宋忠平說。
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