值得注意的是，此次軍演正值美菲雙方就擴大美在菲軍事存在的談判之際，預計具體的框架協議將在年內達成。同時，軍演也“巧合”地在美國總統奧巴馬10月11日至12日訪問菲律賓時結束，因此有評論稱，“阿基諾政府執政以來奉行親美策略以對抗中國，奧巴馬的到訪對於菲律賓而言是一個重要時刻，因為菲律賓與中國在南海問題上的爭端日趨激烈，菲律賓期望得到美國的支持”。
《菲律賓每日問詢者報》稱，在美菲就美軍加大使用菲軍事設施達成協議前，美軍到訪菲律賓的軍隊數量已經出現激增趨勢。
法新社稱，這與奧巴馬的亞太再平衡戰略密切相關，引起了中國對美國試圖保衛菲律賓的擔憂。而菲律賓則是美國再平衡戰略的狂熱支持者。
與之相呼應的是，美國《華爾街日報》16日刊登了一篇題為《菲律賓欲重啟蘇比克美軍基地以對抗中國》的文章。文章稱，菲律賓如今打算讓美國軍隊重返蘇比克，以應對中國的軍事行動，“中國已提出聯合開發菲律賓群島沿海油氣資源的建議，並否認準備在黃岩島建設工程。但菲律賓感覺受到威脅，並且沒有還手之力。對中國的擔憂已經超過了民族主義情緒。圍繞讓美軍重返蘇比克和其他菲律賓基地的磋商正在進行當中”。
中國海軍問題專家李傑對《環球時報》記者表示，美菲聯合軍演其實是想演給周邊國家看，表明美國會給亞洲盟友堅定地支持，從而讓亞太國家在“前沿”提供更多的資源，讓他們在亞太再平衡戰略中發揮更大的積極性。此外，美軍重返蘇比克灣，最重要的一個目的就是加強對南海的影響力，加大對重要海上通道航行的掌控，尤其是對南海－馬六甲海峽這一地區的控制。 |
