在靖西，一個同越南革命者結拜為兄弟的名叫王錫機的中國農民，曾到監獄探視胡志明。胡志明通過王錫機給國內寫信，報告了他被捕坐牢的消息。在靖西過了一個半月，當局又把胡志明押解到另一個地方。就這樣，每隔兩周或一個月，當局便給胡志明更換一個監獄。每次轉移，都給他戴上手銬和枷鎖，並有5名武裝士兵押解。往往是清晨上路，傍晚才能到達另一個監獄，有時甚至要走兩三天。
牢房裡，政治犯同吸毒和患有梅毒、性病的各種犯人混雜在一起。擠滿了人的牢房甚至會連躺下的地方都沒有。胡志明有時只好坐在馬桶上，如有犯人大小便，還要起身給他們“讓座”。早晨起來，第一件要辦的事情就是倒馬桶。有一次，胡志明一覺醒來，發現身旁的一個犯人已經死去了。牢房裡最令人痛苦難熬的是疥瘡和虱子、臭蟲，到晚上還有蚊子。犯人們把虱子叫“戰車”，把臭蟲叫“坦克”，把蚊子叫“飛機”。在這種環境下度日，胡志明渾身長滿了疥瘡，而且骨瘦如柴，頭髮也脫落了許多。從1942年8月29日起，胡志明先後被囚禁在廣西靖西、田東、隆安、天等、邕寧、南寧、武鳴、賓陽、來賓、柳州等13個縣的13所監獄。至1942年12月10日到達桂林。不久，又被押往柳州，交第四戰區司令長官部政治部審查。
名義上的自由
獲悉胡志明在廣西被捕坐牢，越南共產黨中央十分焦急，多次以“國際反侵略協會越南分會”的名義致電中國國民黨政府立法院院長孫科，查詢胡志明的下落。後又通過美聯社、路透社、法新社、塔斯社等新聞媒體製造輿論，千方百計迫使國民黨政府釋放胡志明。但國民黨政府不予理會。在這種情況下，越南共產黨只好向中國共產黨求救。延安立即打電報給正在重慶的周恩來請他想辦法營救胡志明。周恩來早於20世紀20年代就在法國結識了胡志明。大革命時期，兩位年輕的共產黨人在廣州更是頻繁交往，建立了深厚的革命友誼。接到延安的指示，周恩來雖值大病初愈，父親又剛剛去世之時，但仍親自往見蔣介石，當面進行交涉。同時又委托愛國將領馮玉祥去游說桂系頭面人物李宗仁，敦促廣西方面盡速查找胡志明的下落。周恩來對馮玉祥說：“胡志明是我多年的老朋友，倘有不測，何以再談人間道義。”
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