醫改是兩黨交鋒焦點
造成本次驢象兩黨立場涇渭分明的關鍵原因在於即將全面推行的奧巴馬醫改法案。10月1日是美國新財年的開始，同時美國很多州的健保交易所也將在那天開張，該交易所是奧巴馬醫改法案中擴大醫保覆蓋面的核心舉措，旨在為沒有醫療保險的美國人提供政府補貼的醫保產品。
美國加利福尼亞大學伯克利分校教授巴里.艾肯格林告訴記者，此次兩黨財政之爭看似是為了政府預算，實則是為了醫改法案。共和黨希望以預算案為籌碼，逼奧巴馬政府在實施醫改上讓步。
醫改法案是奧巴馬總統第一任期內的主要政績，在2011年成為眾議院多數黨後，共和黨為了阻撓給奧巴馬醫改撥款或拖延醫改實施，已採取了約40次立法活動。共和黨中的保守派擔心，若不能儘快對奧巴馬醫改法案釜底抽薪，恐怕以後再無良機限制這一改革。而民主黨則擔心，此次一旦鬆口讓步，今後恐怕再無寧日。
在共和黨內“茶黨”等保守勢力的強烈要求下，眾議院議長博納兩次提出的臨時撥款議案都是激進方案，9月20日通過的議案要求禁止給奧巴馬醫改撥款，該議案沒有得到參議院同意，29日凌晨通過的新議案要求將奧巴馬醫改延期一年實施並取消用於實施醫改而徵收的醫療器械稅。鋻於民主黨手握參議院和白宮，奧巴馬已經明確表示眾議院29日的議案成不了法律。
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