中評社北京10月15日電／在漢四年八月，項羽已經發現自己孤立無援，軍糧極度匱乏了，韓信占領了齊國，夥同彭越經常進兵攻打項羽的糧道，彭城也被灌嬰拿下。項羽自覺不支，對局勢很恐懼。根據《史記.項羽本紀》記載，這時，劉邦先派陸賈去求和，項羽不聽，又派一個叫侯公人去，項羽才答應了。雙方約定以鴻溝為界，以西歸劉邦，以東歸項羽。為啥項羽支持不下去了，卻是劉邦要主動求和呢？按照史書記載，原因很簡單，項羽手上有劉邦需要的人，這就是呂太公和呂雉。在以前的戰爭歲月，劉邦曾兩次去沛縣接家裡人，但只把兒女找到了，老爹和老婆都被項羽抓了。現在劉邦要把兩人換回來。劉邦在自己取得巨大戰略優勢的情況下，願意以鴻溝為分界線，和項羽平分天下。這也許再一次說明，劉邦其實是一個很看重家人、親情的人。
從這個約定看，項羽獨霸天下是不可能了。雖然表面上看，是劉邦主動找項羽的，但大家心裡都清楚，實際上，是項羽簽下了城下之盟。項羽和劉邦簽完約，把劉太公和呂雉還給劉邦，他就撤兵了。雖然他撤兵了，但也沒逃過劉邦的追殺。在張良的慫恿下，劉邦率領大軍，尾隨項羽而來。漢六年（公元前202年）十月，項羽沿著鴻溝向滎陽的東南方向撤軍。這時候，彭城已經被劉邦的部隊占領，他不可能再向東回彭城了，只能向著江東的方向奔命。
當到達陽夏這個地方，項羽的大軍被漢軍追上。在《樊噲列傳》中，記載了“虜楚周將軍卒四千人”，漢軍取得了一個小勝利。楚軍繼續南撤，到達固陵後，楚軍反擊，漢軍則被打得大敗。按照史書記載，劉邦被打敗的原因是，韓信和彭越的援兵沒有到達。當然，更可能的原因是，楚軍急了，搞了一個絕地反擊。
漢軍無法打敗楚軍，沒辦法，只能築起高壘，和楚軍對峙。這時候，張良對劉邦說，“就這麼對峙也不是辦法，你應該趕快給韓信和彭越分封土地，讓他們死心塌地地和你一起打項羽”。當時，彭越名義上還是魏國的國相，韓信雖然是齊王了，但以前我們說了，韓信這個齊王的封地還沒有確定。為了讓這兩個大佬出兵幫助自己，劉邦封彭越為梁王，並明確了他們的封地。
韓信和彭越這兩人看到真實的好處送上門了。大概是因為他們缺乏可以用來造反的基本團隊，所控制的嫡系也不多。此時，項羽敗勢已現，以前還希望用項羽牽制劉邦的可能性不存在了。如果這時候，不跟著劉邦與其看著劉邦滅掉項羽，劉邦打敗項羽，必然不會放過他們，想到此，這兩人接到封王的文書後，馬上帶兵，前來支援劉邦。
之後，項羽的楚軍繼續向南到達陳縣，也就是今天河南省淮陽縣。在這裡，劉邦匯集各路大軍，進攻項羽。具體地點，史書說是在陳下，也就是陳縣城墻以外。按常理推斷，應該是在陳縣以東，因為鴻溝是在陳縣的以東，項羽是沿著鴻溝以東南下的。
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