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| 根據美國航空周刊介紹，SR-72將會在2023年首飛，2030年正式服役。 |
2013年11月1日，美國《航空周刊》雜誌網站刊登了其最新一期期刊的封面文章。首次披露了美國洛克希德.馬丁公司正在秘密進行的SR-72高超音速無人偵察機研製工程。據該報道介紹，這種被稱為“黑鳥之子”(Son of Blackbird)的美軍下一代高速偵察機，由洛克希德.馬丁公司下屬的臭鼬工廠負責研發，根據計劃安排，SR-72將於2018年左右進行原型機試飛，於2030年左右服役。
據介紹，SR-72高超音速無人偵察機主要用於取代上世紀70年代研製的SR-71“黑鳥”高速高空偵察機，其最高飛行速度將達到驚人的馬赫數6(也就是聲音速度的6倍)，是SR-71高速高空偵察機最大飛行速度的兩倍，是目前第四代戰鬥機最大飛行速度的三倍，甚至其飛行速度比一些常見的導彈還要快，堪稱人類製造的“最快飛機”。正因為其速度優勢，高超音速飛行器給目前防空系統的壓力極大，一些著名的地空導彈，如美國的“愛國者”、俄羅斯的S-400和中國的紅旗-9甚至無法追上這種飛機，從而無法攔截和擊落它。臭鼬工廠則認為，“超高速特性比隱身特性的生存能力更強，技術進步已經讓隱身飛機的優勢變得不再明顯，而飛行器的下一場革命將來自於‘速度’，其速度優勢讓各國現役防空導彈統統變成廢銅爛鐵”。有學者指出，中國必須盡快研製高超音速防空導彈和激光防空武器加以應對，否則，當SR-72掠過中國領空，我們也只能“望機興嘆”。
高超音速飛行器在軍事上的巨大應用潛力
由於高超音速飛行器在軍事上的巨大應用潛力，讓世界各主要航空大國爭相投入高超音速飛行器的研製。除美國外，中國、俄羅斯和日本在該領域投入了大量研究，也取得了一些研究成果。高超音速飛行器主要包括3類：高超音速巡航導彈、高超音速飛機以及空天飛機。由美國空軍研究實驗室(AFRL)與國防高級研究計劃局(DARPA)聯合主持研製的超燃衝壓發動機驗證機——乘波飛行器X－51就是高超音速巡航導彈的原形，它採用的超音速衝壓發動機被認為是繼螺旋槳和噴氣推進之後的“第三次動力革命”——相比之下，美軍目前裝備最多的“戰斧”巡航導彈僅能以亞音速緩慢飛行，根本沒法和X－51相提並論。
事實上，自從高超音速技術在上世紀90年代取得重大技術突破，軍用高超音速飛行器正在得到全方位發展，主要研製目標是高超音速巡航導彈、高超音速飛機、空天飛機和高超音速彈藥。
美國軍方對高超音速巡航導彈的發展極為重視，並將其列為近期優先任務。1996年，美國空軍開始執行高超音速巡航導彈計劃。1997年，美國海軍也提出了高超音速攻擊導彈計劃。1998年，美國空軍、海軍和國防高級研究計劃局經過研究，確定由國防高級研究計劃局將美國空軍和海軍的計劃合併為“低成本快速反應導彈演示器”(ARRMD)計劃，單獨的軍種計劃向後安排。1999年，國防高級研究計劃局選定波音公司的“騎波者”超燃衝壓發動機設計作為ARRMD的設計方案，並確定波音公司在2001年底前完成樣機製造並進行試飛。
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