三、中國兩栖攻擊艦的應用前景分析
正如中國的航母發展目標是重型航母一樣，出於現實需要，中國兩栖攻擊艦的目標也是類似美制“黃蜂”級的大型兩栖攻擊艦。也就是說，類似“黃蜂”級的大型船塢登陸艦，可以視作中國兩栖艦的最終發展目標。
當前，由於中國海軍的作戰任務仍舊屬於區域性防衛作戰，加上動力系統的限制以及對於航速、機動能力等方面的考慮，中國直升機航母的噸位應該是2萬噸左右，也就是大小與071型相當，總長在210米左右，寬30米左右。
081型直升機航母將發揮與美軍兩栖艦類似的旗艦作用。如果採用全通式甲板，那麼至少可以提供4個起降點，同時起降4架直升機，機庫可以容納直升機10架左右，加上甲板，總載機量可以達到20架左右。
由於直升機航母指揮控制系統的加強，可以更為有效地協調編隊內各反潛作戰單元的作戰行動，加上其船體較大穩定性較好，可以同時起降多架直升機支持高強度的反潛作戰行動，並且在高海況的情況下仍能夠進行直升機起降作業，可以進行連續作戰。至於防禦武器，考慮到直升機航母是作為編隊的指揮艦來使用，通常和作戰艦艇一起行動，所以沒有必要裝備太複雜、遠程的武器系統，包括近程防空導彈、近程防禦火炮系統及電子戰系統等。
著眼於已經開始的水面艦艇建造浪潮，中國顯然已經決定將水上戰力作為海軍主導。雖然在可預見的未來，中國海軍幾乎不可能與具備同等海軍實力的國家發生大規模戰爭，但類似於東南亞國家對中國主權侵犯可能引起的局部海上衝突，將成為中國海軍面對的主要挑戰。因此，遠洋兩栖作戰能力，實際上相比遠洋海空戰能力對中國海軍更具意義。因此，相比重型航母，出於現實需要的考慮，中國無疑更加需要類似美國“黃蜂”級這種綜合化大型兩栖攻擊艦。
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