中評社香港12月2日電／嫦娥三號月球探測器於12月2日凌晨順利發射升空，並將在月球表面軟著陸，它所攜帶的“玉兔”月球車也將在月面巡視勘察。這是中國航天領域迄今最複雜、難度最大的任務。它若成功完成任務，中國將成為繼美蘇之後第三支實現月面軟著陸的人類技術力量。
航天領域的“月球項目”大體分為三個階段，即探月、登月和駐月。只有美國完成了前兩步，加入第一步的則有多個國家。第一步探月又分為“繞”、“落”、“回”三大動作，大多數國家都還在“繞”的階段，之前除美國外，只有蘇聯實現了軟著陸。在阿波羅登月多年後又啟動的第二輪探月潮中，各國的迄今活動都是以“繞”為主，加上硬撞擊，嫦娥三號有可能成為近幾十年第一個在月球上軟著陸的人造裝置。
我們祝願嫦娥三號成功，它的巨大價值和意義是不容置疑的。嫦娥三號軟著陸是中國最終實現航天員登陸月球的重要一步，它將把中國推到當下月球科研活動的最前列。
中國近年的航天成就相當耀眼，但它不是中國科學進步的一支孤軍。中國逐漸成為全球科研大國，一大批成果相繼收獲，它們相互支撐，刷新了中國整體科技面貌。航天是其中強有力的支點。
航天“有用”或“無用”的爭論是偽命題。它在中國科學界根本不存在，在世界它也是只屬於中小國家的困惑。中國互聯網上常有“不如用航天換扶貧”的爭議，但這些聲音完全是泡沫性質的，中國的政策制定者需避免受到它們的干擾。
其實在中國綜合發展中，嫦娥三號遠非跑得最快最遠的那一項。中國的一些地面基礎設施建設，很多關鍵性產品的產量都已位居世界前列，中國同美俄的航天差距，要比鐵路、互聯網等單項領域的差距更大。中國需繼續快速補上的恰恰是重大科研領域的短板。
上世紀第一輪探月競賽潮的確有冷戰政治需求的推動的，但由此而來的政治標簽已被後來的幾十年基本衝洗乾淨。新一輪探月活動，科技和經濟考量成為兩個主驅動輪。中國作為全面發展的大國，一個重要領域的落後將對國家整體競爭力形成牽制。相反，一項高科技的領先突破會釋放廣泛的拉動力。
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