向來在中美關係起“壓艙石”作用的美國企業，在過去五年中對中國的信任已顯著降低。報告解釋，部分原因是一些美國商人擔心中國在市場准入方面限制美國公司並操縱中國公司使之獲得競爭優勢。中國政府大力支持中國企業向產業鏈上游發展，也給美國企業界帶來了危機感。
美國軍方受訪者對中國信任度也偏低。一位美國精英解釋，這種認識源自美國軍方精英對中國的政策、意圖和未來發展方向缺乏了解和信任有關，事實上與中國軍力無關。
但年輕一代美國人與年長美國人相比對中國表現出更高的信任度。有些人認為，年輕一代普遍有相信他人和坦誠率真的特點，從歷史角度來看也大抵如此；而老一輩美國人則經歷豐富，例如歷經越戰和朝鮮戰爭，這樣的經歷可能會決定他們對中國的看法。
另一位中國學者提出，除了意識形態和政治制度差異外，美國“包圍中國”的軍事部署造成了美國意欲遏制中國的印象，從而加深了中國人對美國的不信任。
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大國角色
強勢還是均勢？
在全球領導、世界秩序和國際威脅等問題上，只有很少一部分美國精英與公眾認為美國應該是世界唯一領袖；大多數中國公眾和精英認為中國不應該成為世界唯一領袖。然而，兩國多數精英都認為本國應共同擔負全球領導作用。贊同這一觀點的美國公眾占74%，而中國公眾僅為45%。認為華盛頓應該分享世界領導地位的美國人中，明顯多數的精英認為，美國應是其中最為強勢的國家。然而，在贊同美國與他國共享領導權的美國公眾中，只有1／3認同這一觀點，而2／3認為，與其他領導國家相比，美國既不應表現得更強勢也不應表現得更弱勢。
與此不同的是，在認為中國應該成為世界共同領導者之一的中國精英和公眾受訪者中，絕大多數都認為，與其他領導國家相比，中國既不應表現得更強勢也不應表現得更弱勢。
在美國各領域精英中，明顯多數認為，美國主導下的世界才最穩定，美國精英受訪者中沒有一個人贊同中國取代美國成為一流超級大國。儘管如此，仍有為數不少的美國精英（其中商界精英比例高達45%）支持中美之間保持均勢。
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