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| 消防在現場施救 |
中評社香港12月30日電（記者 廖梓達分析報道）昨日清晨，很多人都還在睡夢之中，北角五洲大廈已經“七國咁亂”。大廈清晨發生三級大火，樓內數百遊客及居民走避不及，現場一片混亂。消防接獲28個不同樓層的求救電話，共出動約200名消防員，動用三條水喉及四隊煙帽隊，在起火兩小時後將火撲滅，救出70多名被困住客。事件最終致使25人受傷，仍有七人危殆。
據悉，已有50年樓齡五洲大廈今年4月啟動外牆翻新工程，原定在本月初完成，但截至事發時，大廈棚架仍未拆除，建築材料仍在各處堆放。火情發生後，位於三樓的悅思客棧首當其衝，但其內旅客懷疑缺乏賓館職員引導，加上大廈結構複雜，走火梯內仍有建築材料，逃出大廈難上加難，不少人甚至攀出棚架逃生，亦有人在樓梯吸入濃煙昏迷。
據民政署牌照事務處資料顯示，五洲大廈內的悅思客棧確是持牌賓館，但據商業登記資料顯示，悅思客棧已於今年7月31日結業，按規定已不能繼續接待旅客。不過，即便是在火災之後，悅思客棧未受影響的其它樓層仍在繼續營業，仍有旅客入住，令人詫異。
另外，按照常理，無論賓館酒店都應有職員24小時留守，照顧住客需要，民政事務總署的賓館發牌條件也已作出規定，持牌人必須持續地親自監管賓館經營。但據瞭解，香港很多賓館經營者經常在獲得牌照後即削減員工，節省經營成本，賓館“有旅客無職員”情況可謂司空見慣。
據住客透露，除了打出招牌的賓館，五洲大廈內還有很多間隔成多間小房出租的單位，入住旅客品流複雜，且多為短期逗留，令大廈幾乎成為“港島重慶大廈”。大廈業主立案法團主席趙小姐也向媒體指出，大廈內的賓館至少有十間八間，並非僅有悅思客棧一家。
五洲大廈不是特例。近年來，隨著香港旅遊業興旺，旅客人數持續上升，香港原有酒店供不應求，興建酒店速度永遠跟不上旅客增加速度，加之許多旅客出於經濟考慮，傾向選擇價格相對低廉的旅館，於是，賓館似雨後春筍般在市區出現，不少大廈中的普通民居也被改成劏房短租，合法與非法，魚龍混雜，可謂香港旅遊業一大亂象。
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