66歲時，邵逸夫捐出的第一筆款項便用於教育——他以校董的身份，向香港“蘇浙公學”捐贈50萬港元，為其興建一座藏書3萬多册的新型圖書館。他曾說，“中國要強大，關鍵在於教育及培養人才，將賺到的錢捐獻給教育，做一些實際的事，是我最大的心願。”
他與教育部合作，為內地教育事業的捐資則始於1985年，那是中國改革開放的第七年。在那個百廢待興的年代，由於資金掣肘，中國大學的校園建設緩慢，在網友的回憶中，逸夫樓是大學校園裡唯一的，也是鶴立雞群的新式建築：“上世紀90年代我愛在南開的逸夫樓上網，那裡有齊刷刷一排排的新電腦。”“1993年，北大東門外最宏偉的兩座新教學樓叫逸夫地學樓和法學樓，是我每天都去的地方。”“我上大學的時候，中文系所在的逸夫樓很多年一直都是武大最氣派的樓……”
1987年，邵逸夫用1億港元幫助內地10所大學興建圖書館或科技館，隨後，每年他都保持著穩定的捐款數額。在他去世的前一年——2013年，邵逸夫基金向內地教育事業捐資兩億港元，主要用於16所大學教學設施的建設，以及浙江大學邵逸夫醫療和醫學研究中心的興建。
除了支持學校的硬件建設，“樓主”邵逸夫還是“東方諾貝爾獎”的設立者。上世紀80年代末，他便告訴諾貝爾獎得主楊振寧，自己想要設立一個像諾貝爾獎一樣的科學獎。這個想法在2002年變為現實，目前已經連續頒發10次的“邵逸夫獎”涵蓋天文學、生命科學與醫學、數學科學領域，單項獎金高達100萬美元，其金額媲美諾貝爾獎。
更引人注目的是，許多邵逸夫獎的獲獎者在得獎後不久，也拿到了諾貝爾獎。
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