對於作為日本軍國主義思想核心的“皇道”和“大和魂”，在這裡似有作進一步分析之必要。
日本作為神之國的神國思想，其由來已久，在日本民族最早的古書如《古事記》、《日本書紀》裡，便開始構築神國思想的體系。指出日本人都是天照大神的兒孫傳下來的，所以稱作天孫民族；因其起於大和（古代的邪馬台國），故又稱大和民族。全體日本人合為一大家族，皇室是大家長，臣民各有小家長；君就是父，忠就是孝。因此，日本是神國，日本人是神裔。天皇是現世神，尊崇天皇即是崇拜現在世上的神。這也就是日本民族神道思想和天皇萬世一系觀念之來由。神道思想乃是以天皇為最高偶像的日本人之國家宗教或曰意識形態，同時也是日本人忠君愛國思想的理論根源。作為現世神的天皇永久統治著日本，作為“神裔”的日本子民則應絕對盡忠盡孝，這就是神道或曰“皇道”。神國思想強調種族優越，血統單純，提倡絕對忠於天皇，服從天皇，鼓吹日本民族卓絕宇內，而無壤無窮之皇位，應當君臨天下萬國，成為宇宙的主宰。
這種自我吹噓和自我膨脹的民族優越感，被日本統治者冠之以“神理”名目，從而使日本對外侵略和對其它民族統治被正當化，並且發揮著魔鬼般的威力。這種以“天皇萬世一系”為精神支柱的神國思想，也是使日本人產生拒絕反省的意識根源。他們認為，只要這種“皇道”不墜，日本民族便有可能從敗戰的廢墟中崛起，重新恢復世界最優秀民族之地位。日本為發揚神國思想，建有一座精神殿堂叫“伊勢神宮”，是為大和民族的精神象徵，提倡“惟神之道”，也叫“伊勢神道”，鼓吹“大日本國乃神國也”的觀念。因此，伊勢神宮即是神道思想的精神大本營，也是大和民族的精神殿堂。日本在發動太平洋戰爭期間，日本天皇和軍閥曾親臨祭拜，並擴大修建伊勢神宮，舉辦日本開國“二千六百年”大祭，祈禱“武運長久”、“聖戰必勝”。戰敗之際，日本又假慶祝儀典，掩飾江河日下的敗局，藉以鼓起日本軍人頑強抵抗和為“聖戰”而犧牲的信念。由於受這種“皇道”精神的鼓舞和煽動，致使日本士兵在戰鬥中毫無畏懼，敢於進行殘酷的殺戮。誠如日本文學家竹內實指出：“在實際侵略中國的過程中，天皇的存在使平凡、膽怯的日本有了勇氣和信念，有可能說服自己去進行侵略和殺戮，這是無可否認的事實。”可見以天皇萬世一系為核心的神國思想對日本軍人的影響之深。
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