中評社香港2月9日電／在迄今為止進行的所有無人太空任務中，日本的“隼鳥”號是最特別的一個。它是第一個負責收集小行星樣本的小行星探測器。
西班牙《世界報》2月7日報道指出，雖然“隼鳥”號上攜帶的機器人“智慧女神”在“絲川”小行星上著陸後不久就失蹤了，但整個任務堪稱成功：“隼鳥”號拍攝了小行星的詳細圖片，在小行星表面著陸並收集了微粒樣本。隨後它帶著少量微粒樣本回到地球，科學家仍在對這些樣本進行分析。
報道稱，絲川小行星的外形很奇特，就像一顆比0.5千米略長的花生。13年前，在“隼鳥”號發射前夕，一個天文學家小組開始研究絲川小行星。現在，經過詳細的研究之後，他們得出結論，它奇特的造型是內部密度不均的結果。他們不排除這顆小行星是兩顆較小的行星碰撞後合併形成的。
西班牙國家研究委員會天體生物學中心研究員米格爾·馬斯·埃塞說：“小行星的體積非常小，一般認為它們的成分是均勻的。”他認為，這顆小行星的成分不均勻，那它有可能是“更小的物體的聚合體”。
這項研究的主要負責人之一、英國肯特大學教授斯蒂芬·勞裡指出，這是第一次能夠確定一顆小行星的內部結構是什麼。研究人員表示，此前只能通過“總體和近似的測量數據”來推算小行星的內部屬性。但現在卻獲取了非常精確的數據：較小的一頭密度是每立方米2850千克，較大的一頭密度是每立方米1759千克。
勞裡表示，發表在《天文和天體物理學》周刊上的這一新發現是在太陽系岩石天體認知方面的重大進步。
科學家還發現，絲川小行星的運轉速度略有加快，其運轉周期每年會縮短0.045秒，這是太陽光的熱量改變天體運轉速度的YORP效應的結果。
勞裡說：“發現小行星內部不均勻具有廣泛的意義，特別是對於雙元小行星的形成模式而言。”
報道指出，另一方面，對小行星的運動進行高精確度的計算也有助於防範小行星撞擊地球的風險。
（消息來源：《參考消息》） |
