——3月20日上午,正在國會發言的澳大利亞總理阿博特宣布:澳方在衛星圖像上發現印度洋中兩個疑似馬航370航班殘骸的物體。澳海事安全局當天說,上述物體位於珀斯西南方向約2500公里處。
這意味著,此前的“希望之弧”縮小為南印度洋上一個凶多吉少的海域。
——3月22日傍晚,馬來西亞代理交通部長希沙姆丁稱:中國衛星在印度洋南部海域發現長約22米、寬約13米的疑似漂浮物,距澳公布疑似物位置南偏西120公里左右。
一張海空搜尋大網迅速鋪開:澳大利亞、新西蘭、美國軍機先後趕赴目標海域,挪威“聖彼得堡”號貨輪臨時改變航向展開搜尋。
中國空軍2架伊爾-76飛機飛赴澳大利亞;“雪龍”號科考船臨時改線直奔疑似漂浮物海域;昆侖山艦、千島湖艦和海口艦等加速奔向南印度洋;“海巡01”“南海救115”等船只也日夜兼程前往;中國海上搜救中心協調60餘艘中國過往商船參與搜尋……中國投入的力量前所未有。
這是一個新的標誌,中國成為搜尋工作的中堅力量。調用20多顆衛星,軍機起飛,艦船劈浪——為了生命,為了真相,搜尋、再搜尋,向前、再向前。
南印度洋,氣候惡劣,反覆無常。遇到惡劣天氣,原定的飛行計劃不得不取消。為了能參與每一天的搜尋,中國軍機總是爭取作為第一架次起飛,儘管這意味著機組人員凌晨4時就要開始準備。洋面上搜索主要依靠肉眼和望遠鏡。為此,澳大利亞專門租用了民用客機,搭載有經驗的觀察員前往搜尋。
南印度洋,水文複雜,水深浪急。珀斯以西的海域,更是世界上有名的“條件最惡劣”、“最人跡罕至”的角落。瞬息萬變的洋流,使得任何衛星或飛機發現的疑似物隔日都有可能移動上百公里。為了不錯過任何可能的目標,搜尋艦船日夜兼程,不斷變換海區,國際搜尋人員不顧疲勞,忍受著身體的極限。
“這是人類歷史上最困難的一次搜索,”澳大利亞總理阿博特對記者如是說。
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