合縱連橫 南海問題日趨複雜化
隨著中越爭端和中菲爭端的升溫，南海問題日趨複雜化。在南海問題上，一直存在兩種截然對立的戰略訴求：一些國家謀求結成聯合陣線對抗中國，中國則努力破解這些聯合陣線。在南海問題的域內，各種利益糾纏在一起，充斥在南海相關各方之間。此次中越對峙之後，出現了兩個新的態勢。
其一，越南和菲律賓在戰略上進一步綁定，以共同對付中國。在南海問題上，中國以往的戰略是分而治之，安撫越南、壓制菲律賓，避免越菲形成合力。然而，這一戰略執行面臨著越來越多的困難。此次中越對峙發生之後，越南和菲律賓抱團取暖的意圖非常明顯。兩國在外交策略上逐漸趨同：統一對華政策的口徑；協調兩國對華政策，向中國施壓；共同在國際社會製造中國改變現狀的假象，將自身塑造成弱者和受害者，謀求國際社會的同情。
其二，其他相關國家的態度發生了微妙變化。南海問題涉及六國七方，印尼、馬來西亞和文萊等國長期以來一般秉持中立的態度，然而，這種狀況正在發生變化。印尼國內政治的變動為其南海政策增加了不確定性，其表態也有強硬的跡象。由於擔心東盟分裂，馬來西亞的態度也漸顯曖昧。這些新變化值得引起中國的警惕。
圍攻中國 第三方介入程度加深
另外，在南海問題上，第三方介入爭端的程度越來越深，這是一個危險的信號。
首先，日本蠢蠢欲動，積極介入南海問題，東海問題與南海問題出現了合流的趨勢。日本糾集越南、菲律賓及其他國家，試圖構建針對中國的聯合陣線。為此，日本正在大力協助南海相關國家防護海域，向越南和菲律賓提供巡邏艦船，並培訓海岸警衛隊。中國要維持對南海問題和東海問題的隔斷處理已經相當困難。
其次，美國持續增加戰略承諾，鼓勵相關國家抗衡中國。中越對峙的發生，正中美國的下懷。為了杜絕在亞洲地區出現類似烏克蘭的態勢，美國不顧是非曲直，激烈批評中國的外交行為。同時，為了給盟友和其他國家壯膽，美國在戰略收縮的大環境下只能增加戰略承諾，宣示其在這一地區的存在。在客觀上，美國的這些承諾慫恿了這些國家對抗中國，鼓勵相關國家對中國採取更為強勢的政策。
再次，東盟位置尷尬，其立場慢慢偏離中國。由於東盟在南海爭端上表現得軟弱，其自身的合法性受到質疑。為了解決這一問題，東盟在南海爭端上的立場正在發生變化，其立場的天平正在滑向越南和菲律賓等國。另外，東盟輪值主席國的變換，也會給東盟在南海爭端的立場增加不確定性。
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