賈皋之後，是留蘇出身、擁有副博士頭銜的王濤出任遼河油田管理局局長。王濤屬於專家型管理者，懂業務，口才出眾，對周永康也很賞識。後來王濤上調至石油部，周永康接了王濤的班。
師長的賞識提攜，工作能力強，群眾基礎好，加之當時強調年輕化、專業化，北京學院路“八大院”正牌科班出身的周永康，可謂具備了“天時地利人和”全部因素，在遼河油田的步步高升順理成章。
周永康擁有教授級高工職稱，但遼河油田的老職工並不認為他是專家型官員。原遼河油田總工程師說，周永康雖然是石油專業出身，但他在遼河油田期間，大多數時候從事管理和政務工作。這位老總工說，周永康的才能在協調上下級關係上，他口才不錯，講話有條有理，入情入理，很少用講稿，同事們都愛聽他講話。
物探公司的一位老職工說，他見過幾次周永康講話，很能講，從不拿講稿。有一年周永康來遼河油田視察工作，雙手一抱，放在桌上，沒有講稿，從八九點一直講到中午11點多，沒人厭煩。
在遼河油田，周永康與河北女工王淑華相識、結婚、生子。據他們的媒人之一、油田老職工宋殿臣向財新記者介紹，王淑華是河北唐山灤縣人，出身農村，技校畢業，最早在唐山趙各莊煤礦工作，後來到天津大港油田。遼河油田大會戰時，和宋殿臣一家一同被調到盤錦，與周永康同在地質團。
在宋殿臣的印象裡，王淑華很瘦，皮膚較黑，身高大約1.67米，人很樸實，單身一人在油田工作。宋殿臣和另一位老職工一起將王淑華介紹給了周永康。
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