超級計算機是能夠執行一般個人電腦無法處理的大資料量與高速運算的電腦，具有很強的計算和處理數據的能力，主要特點是高速度和大容量。在比拼科技的今天，超級計算機已經是大國綜合實力的象徵，也是國家競爭優勢的重要保證，被譽為大國重器之一。
張雲泉向中國青年報記者介紹，此次美國政府禁運中國4家機構的芯片是英特爾研製生產的，用於升級系統，天河二號上使用了近10萬塊。本來天河二號今年計劃將計算能力從55PFLOPS升級到100PFLOPS（PFLOPS是peta flops縮寫，每秒10的15次方次計算速度）。
“這個速度是美國目前無法趕上的，美國的科學家很清楚這一點。”張雲泉了解到，美國計劃在2017年對超級計算機進行升級，浮點運算速度將達到每秒150千萬億次，而那時，中國的超級計算機還會更強大。
一方面想利用禁運芯片給中國超級計算機升級設置障礙，另一方面美國政府又在加緊自己的超級計算布局和計劃。據張雲泉介紹，繼美國去年宣布投資3億美元製造兩台超級計算機後，今年4月10日，也就是宣布對中國實行芯片禁運之後，美國又宣布將使用英特爾下一代新的眾核處理器Knights Hill分別為勞倫斯利物莫爾、橡樹嶺和阿崗國家實驗室3個國家實驗室建設超級計算機。值得注意的是，這3台都是超過100PFLOPS性能的新超級計算機，總投資超過6億美元。
“美國禁運正是我們的機會”
對於美國禁運芯片，張雲泉認為，這肯定會給我國超級計算機發展帶來一定的影響，短期來看，天河二號將無法按計劃升級，但從長遠來看，這正是我們的機會。
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