20世紀上半期，由於經歷過第一次世界大戰的悲慘遭遇，國際社會致力於將戰爭界定為違法行為。1928年的不戰條約就是其典型代表，日本也是締約成員國之一，條約中明確規定禁止自衛以外的任何戰爭。歷史學上已經證明1931年爆發的九·一八事變，是關東軍從1928年炸死張作霖事件以來開展的陰謀所引起的。當時的日本政府主張那是行使自衛權，但這一主張並未被國際聯盟所接受。包括之後的日中戰爭及太平洋戰爭在內，1931至1945年的戰爭，無論其名稱如何，實質上都是由日本發起的、違反國際法的侵略戰爭。這一點，無論在國際法學還是歷史學上，都已是國際上的定論。
戰後國際社會一貫保持了這樣的認識，若否定這一認識，則不僅否定中國和韓國，還否定了包括美國在內的絕大多數國家對這一歷史的共同認識。決不能因為模糊了日本過去實施的戰爭的不正當且違法的性質，而使日本國民在戰後70年間努力建構起來的、國際社會對日本的高度評價化為烏有。我們確信，這不僅僅是我們這些專業研究者的想法，同時也是大多數日本國民所共有的想法。
1924年，孫文在神戶舉行了著名的大亞洲主義演講，曾經對日本國民提出了這樣的問題：即日本究竟是做西方霸道的鷹犬，或是做東方王道的幹城。我們不見得一定要完全接受孫文將西方與霸道、東方與王道結合在一起的見解，但是，當時的中國正處於歐美列強與日本所造成的半殖民地狀態下，孫文提出的問題實是擊中要害。很遺憾，之後的日本走上了霸道之路，其結果也幾乎使日本滅亡。
戰後的日本，將此作為深刻教訓銘記於心，走上了能自傲於世界的和平與繁榮之路。將來的日本，也要繼續走這一王道之路，加倍鞏固戰後構築起來的和平、繁榮與安全的社會，通過與其他國家在經濟、技術及文化上的合作，並分享合作的成果，讓日本繼續成為國民能感到自豪的世界典範之國。這是我們作為研究歷史、國際法及國際政治學的學者，更是作為日本國民的一員的想法。
我們深切期望，首相能夠深思世界對戰前戰後的日本歷史的評價，發表這樣一個談話——無論是現在或是將來的日本國民，不管他走到世界的哪個地方，都能挺起胸膛自豪地說：“這是我們首相的談話！”
2015年7月17日
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