只是進入本世紀第二個10年後，由於域內一些國家違背《南海各方行為宣言》的承諾，加上域外勢力的干預，特別是菲律賓2013年單方面就中菲有關南海“海洋管轄權”的爭端提起強制仲裁後，南海爭端更趨複雜，成為熱點問題。
從上述南海爭端的歷史經緯可以得出以下幾點結論：
第一，作為受害者，中國仍是南海和平穩定的堅定維護者。上世紀50年代以來，中國與周邊14個陸地接壤國家中的12個先後劃定了陸地邊界。中國堅信，主權不容侵犯。面對新起的海上爭端，也能通過協商談判予以解決。近年中國一是主張全面、有效落實《南海各方行為宣言》。雙方迄已舉辦10餘次高官會。中方還為此設立高達30億元人民幣的中國－東盟海上合作基金。二是中國願意與東盟國家積極穩步推進“南海行為準則”磋商。2013年，中方同東盟國家在落實《宣言》框架下啟動“南海行為準則”磋商，目前已舉行多次高官會和聯合工作組會，並已取得重要進展。三是仍然認為共同開發是解決南海爭端的正確方法，已得到越來越多國家的認可。四是願根據國際法有關精神，同相關國家通過雙邊談判解決海域劃界問題。中韓於2015年12月22日在韓國首爾舉行了中韓海域劃界首輪會談就是一個證明。
第二，南海周邊一些國家仍在不斷侵害中國海洋主權和權益。菲方與相關國家不僅至今占領中國南沙諸多島嶼在先，而且變本加厲，企圖擴大占領，並把非法占領的中國領土披上合法外衣。中國不接受、不參與菲律賓提起的仲裁。中方一直認為，菲方單方面提起仲裁，違反了中國和包括菲律賓在內的所有東盟國家共同簽署的《南海各方行為宣言》中的一項重要共識，即由直接有關的主權國家談判解決領土和海洋權益爭議。而且中方早已於2006年就根據《聯合國海洋法公約》第298條的規定，就不接受仲裁發表排除性聲明。中國主張“雙軌”思路，通過雙邊對話協商解決南海爭端。2014年11月，中國領導人在東亞峰會上首次以國家領導人身份正式提出解決南海問題的“雙軌”思路，即有關爭議由直接當事國通過友好協商談判尋求和平解決，而南海的和平穩定則由中國與東盟國家共同維護。這一思路得到了多數東盟國家的支持，也完全符合國際法和國際實踐鼓勵的方向。
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