事實上，當前西方媒體關注的中國島礁建設是2013年年底才開始的。從時間上可以清晰看出，中國的島礁建設是為應對地區局勢的變化被迫進行的。中國不贊同有的媒體稱中國島礁建設引起了南海局勢緊張。事實上，中國是最後一個在南海進行島礁建設的國家，菲律賓等其他聲索國的建設活動都在中國之前。當然，有一點不同之處在於，這幾個國家是在非法侵占的中國島礁上進行建設的，而中國是在自己的島礁上進行建設的。美國和西方媒體稱中國挑起了南海局勢緊張，這是對中國的誤解。
作為南海周邊最大的國家，同時也是世界第一大貨物貿易國，中國的生存高度依賴南海，南海是中國最主要的貿易通道。南海的和平與穩定、南海的航行與飛越自由對中國至關重要。事實上，中國比包括美國在內的任何國家都重視南海的和平與穩定。這一點任何人都不應懷疑。因此，中國為了自己發展，也當然會全力維護地區和平，並將對所有可能的威脅作出自己必要反應。
我先講這麼多，願回答大家的任何問題。
一、美國《新聞周刊》：當前，針對美國在南海推行的“航行自由計劃”，中國出動軍艦軍機作為回應。中國怎樣看待這可能導致的潛在衝突？
劉振民：我們尊重包括美國在內的世界各國依據國際法在南海享有的航行與飛越自由。但最近，美國朋友的行動似乎超越了國際法意義上的“航行與飛越自由”。
根據包括《聯合國海洋法公約》在內的國際法，一國享有的航行與飛越自由包括兩類，一是在另一國的領海領空內，一國行使航行與飛越自由要符合“無害通過”的標準，亦可能要經沿岸國批准，並應顧及該國的主權、安全和尊嚴；二是在領海之外，一國享有航行與飛越自由，但同樣要顧及另一國的主權、安全和尊嚴。
美國的“航行自由計劃”已進行了37年。中國在這方面的制度和態度，美國朋友是很清楚的。美國應該明確，自己只在南海一定海域範圍內享有航行與飛越自由，但在南海行使航行與飛越自由時也應格外謹慎，不能侵犯中國和周邊國家的領海和領空。
我剛才講到，中國需要南海的和平與穩定，不希望與美軍艦機發生摩擦，但美國不要挑釁。我們當然不希望2001年4月1日的撞機事件再次發生。世界在變，中美兩國關係也在日益深化，美國應以更加友善的態度對待中國。大家應該都還記得，2013年習近平主席與奧巴馬總統在美國安納伯格莊園舉行會晤，主題就是構建中美新型大國關係。習近平主席提出這個構想的背景就是要避免“修昔底德陷阱”再次出現。中國不會成為另一個前蘇聯。中美構建新型大國關係有三個要素：第一是不衝突不對抗，第二是相互尊重，第三是互利共贏。據我們了解，美國朋友對第一點和第三點都很認同，唯獨對第二點有些不情願。我們尊重美國，當然也希望美國尊重中國。
中國有13億人口，中國的發展符合13億中國人的共同意願。中美啟動構建新型大國關係三年來，雙邊關係越來越緊密，貿易和投資保持穩定增長，實現了互利共贏。中美之間的利益已經分不開了。同時，中美在解決氣候變化、伊朗核等全球性問題時也已可以實現互利共贏，雙方合作得很好。當前中美兩國唯一有不同看法、有些摩擦的就是亞太問題。其實中美雙方在亞太問題上的分歧也不大。中國尊重美國在亞太的存在，也希望美國尊重中國在亞太日益增長的作用。總體上，中國對中美關係發展的前景是很有信心的。
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