在深空探測方面，中國於2004年正式開展了被稱為“嫦娥工程”的探月工程。2007年10月24日，中國首顆繞月人造衛星“嫦娥一號”衛星成功發射；2013年12月，中國首台對月球表面進行巡視與科研工作的月球車“玉兔”號在月球彩虹灣實現軟著陸，並在超期工作19個月後於今年8月3日才正式退役停止工作。今年5月26日，中國國防科工局總工程師田玉龍表示，2017年下半年中國將發射“嫦娥五號”月球探測器，實現落月采樣並返回地球。除此之外，中國今年又正式批准立項火星探測任務，計劃在2020年實現對火星的環繞和著陸巡視探測。這兩項工程是中國由航天大國向航天強國邁進的標誌性和帶動性工程。
中國在太空領域取得的一系列成就不但彰顯了航天大國的地位與作用，也為自己在太空領域爭取到了應有的話語權。今年7月14日，日本《朝日新聞》以《中國謀求成為太空開發主角》為題刊文表示，中國可能在將來代替日本參加的國際空間站，成為在這個領域的世界主角。美國《基督教科學箴言報》網站今年6月27日在報道中國成功發射長征7號運載火箭時也表示，中國的太空計劃已經超出了複制美國和俄羅斯成果的範疇。英國《衛報》也指出，中國在太空計劃上的自豪反映了中國“全球地位的提高以及不斷積累的技術專業知識”。
中國始終將和平利用太空作為發展航天事業的宗旨
實際上，中國始終致力於和平發展航天事業，以促進對太空的和平利用。一方面，中國政府在發展航天事業上始終秉承和平利用太空的宗旨。2011年12月29日，在中國政府發布的《2011年中國的航天》白皮書中明確指出，中國政府把發展航天事業作為國家發展戰略的重要組成部分，始終堅持為了和平目的探索、開發和利用外層空間。明確提出了和平發展的原則，再次重申和平利用外層空間的發展宗旨，也向全世界表明了中國發展航天事業堅持走和平發展道路的決心。
另一方面，中國政府始終在航天領域積極展開對外合作，通過簽署一系列協議和開展一系列合作項目，不斷推進和平利用太空的國際合作。早在1994年3月25日，中國國家航天局就與俄羅斯國家航天局簽署了關於和平利用外層空間與研究宇宙空間方面進行合作的議定書；2005年11月18日，中國政府與歐洲空間局簽署了關於和平利用空間的合作協議。近年來，中國政府先後與哈薩克斯坦、印度、德國、墨西哥等國簽署了和平利用外層空間諒解備忘錄，充分表達了中國和平利用太空的積極意願。
然而，一些國家出於自身利益的考慮，並沒有接受中國和平利用太空的積極意願，不僅拒絕中國在反對太空軍事化問題上的實際行動，還無端質疑中國航天計劃的和平意圖。2007年10月，中國曾表示期望與美國展開在航天領域的合作，但是並沒有得到美國政府的官方回應。今年1月，美國負責軍控和國際安全問題的副國務卿羅絲·戈特莫勒更是明確表示，美國拒絕中俄兩國提出的禁止在太空部署武器的倡議。今年4月22日，在國務院新聞發布會上，國家航天局局長許達哲在回答路透社記者提出的關於有人批評中國航天計劃透明度較低和可能隱藏軍事方面項目的問題時明確表示，“中國航天發展是開放的”“我們利用空間資源，為維護世界和平、為國防建設服務，是應有之義”。
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