“先生”代表最崇高的職業 高薪酬，有尊嚴，很自由
“先生”，發音“Sen se” ，日語和中文一樣，這個詞是對知識分子的尊稱。
劉偉告訴記者，在日本，能夠被稱為“先生”的，是社會地位最高的職業——老師、醫生、國會議員、律師等。
“如果聽說你是大學教授，大家都會立刻表現出尊敬、崇拜的態度。”曹更玉和劉偉都提到，在日本，知識分子地位崇高。目前日本市面上流行的2004版日元紙幣上印有的人物，沒有一個政治家，全部是思想家、科學家、作家、教育家……比如1000日元上，印著野口英世。他是日本細菌學家、生物學家，他在非洲研究黃熱病時，因傳染上病毒而去世。他的墓碑上寫著：“他畢生致力於科學，他為人類而生，為人類而死。”
先生們享受薪酬待遇高，不用為了生計疲於奔命，才敢專心搞創造；更重要的是，他們做學術有尊嚴。
“比如做基礎研究，有時候不需要龐大的隊伍，小作坊式的團隊就夠了。”劉偉說，像他從事的生命科學研究，要根據自己隨時產生的想法，開始時不需要強烈的目的性和方向性。”這是學者希望擁有的科研環境。
日本最強的研究型大學，始終是把目光投向世界前沿，並把它與教學緊密地結合起來。日本高校教授在從事科研過程中，自由度相當高。
在日本，高校老師不會因為在一段時間內沒有出科研成果而擔心受到冷落或失去飯碗，在研究過程中，也很少受政府和社會的諸如考核、評價等干擾，可以長期潛心從事研究。
日本的科學技術基礎計劃，並不是由政府直接參與管理、評審，而是由專業機構進行。高校等科研單位，對學者的珍惜與愛護，體現在許多“不拘一格降人才”的政策上。
綠色熒光蛋白的發現者下村修，1960年被名古屋大學破格授予理學博士學位，但他當時只是名古屋大學理學部的一名進修生。正是因為有了這張博士文憑，下村修隨後才得以前往普林斯頓大學做博士後研究，並最終發現綠色熒光蛋白。
藍光二極管的發明人之一赤崎勇，從鬆下技術研究所調回名古屋大學時已年滿51歲。為了支持他開展化合物半導體研究，名古屋大學花巨資專門為其建造了一間無塵實驗室，而之後赤崎為名古屋大學培養出了一名年輕的諾貝爾物理學獎獲得者——天野浩。
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