1974年8月，尼克松辭職
1972年的“水門事件”後，在國會議員和媒體持續一年多的不斷追討下，尼克松最終辭去了總統職務。為了結束這一激烈的矛盾，傑拉爾德·福特總統赦免了尼克松在任職期間“犯下，或者可能犯下或參與的”所有違反聯邦法律的罪行。
尼克松的辭職終止了彈劾程序，福特的赦免阻止了對尼克松牽涉闖入民主黨全國委員會總部以及隨後高層掩蓋事實的做法可能帶來的起訴程序。
研究尼克松的學者、歷史學家裡克·珀爾斯坦說，赦免“導致了（全國範圍內）高度集中的、強烈的憤怒情緒”。他說：“我認為事實上福特的赦免令並沒有令美國愈合。”
珀爾斯坦還說：“基本上福特表達出來的意思就是如果你足夠有權有勢，那你就可以逃脫法網。這是美國政治文化中最危險的傾向之一。他暗含的意思就是‘我不相信美國的司法體系’。”
珀爾斯坦說，儘管這次赦免避免了一次帶來創傷的刑事審判，但是尼克松的錯誤行為“有點被置之不理了”。“我認為，如果說有什麼影響的話，這給美國帶來了一種感覺，那就是不能相信政府。”
珀爾斯坦說，自此以後的三十年，這種模式至少出現了三次，一次是在20世紀80年代，當時民主黨人認為在里根政府時期如果對“伊朗門事件”展開一次更廣泛的調查將會導致分裂。
接下來的1991年，在最高法院法官克拉倫斯·托馬斯激烈的任命聽證會上，托馬斯的一位前顧問阿妮塔·希爾毫無隱瞞地作證前者對她存在性騷擾問題。另外兩名目擊者——都是女性——也準備支持希爾的說法，但是珀爾斯坦說，當時的參議院司法委員會主席喬·拜登認為，讓她們作證會帶來太大的分歧。四天後參議院批准了托馬斯的任命。
2009年，奧巴馬總統就職後，他插手了兩名俄勒岡州律師控告喬治·W·布什總統的訴訟案。一份意外公布的秘密備忘錄表明，聯邦政府在沒有獲得許可的情況下對這兩名律師進行竊聽。宣誓就職不久後，奧巴馬要求舊金山地區法官沃恩·沃克取消有關9·11事件後敏感的竊聽案的機密證據的裁決。
珀爾斯坦說，在所有這些案件中，領導人們本質上是敦促美國人對於錯誤行徑“向前看，不要向後看”。但是，如果通過一個稍微有些不同的角度來看，他們只不過是朝其他方向看。
（來源：參考消息網） |
