美艦再次擅闖西沙釋放出非同尋常的信號，美方已不能以“誤入”為由自辯。精心算計好的範圍表明，美方、特別是軍方不甘心南海局勢在中國與東盟國家的接觸與緩和中自行降溫，堅持運用自身策略，通過“航行自由宣示行動”（FONOPS）等單邊手段，對中國在南海的立場和利益進行牽制，此舉也顯示了美國要在軍事安全上拉住越南、防止其從現有與美合作程度上後退的考慮。美軍在南海執意進行常態化巡航引發中美意外衝突的可能已成為公認的南海局勢波動的最大風險。
現階段，美方最擔心我方在黃岩島采取填礁擴建行動，在其他已擴建島礁部署戰略戰術武器，也擔心中國宣布劃設“南海防空識別區”，對我們的防範之弦始終緊綳。所以說，南海局勢的下步發展，在取決於美國是否決意堅持目前的戰略應對態勢的同時，也取決於我們是否准備采取新的大動作。
我們是否面臨一個新的“轉折”的可能性，即，特朗普當政後，美國自己的南海政策會不會回調？特朗普這次代表共和黨競選，但他不是一個正統的共和黨人，入主白宮後美國的對外行為方式將發生什麼樣的變化，到底是“戰略收縮”、“新孤立主義”，還是“實力求和平”、“軍事冒險主義”，亦或不同路綫因時而易、隨意性很大的扭曲組合，目前遠還不能下結論，外界非常關注，他自己也未必理得清，需要密切觀察。
具體到南海問題上，我們要看到三點：第一，特朗普本人對南海問題乃至更廣範圍的地緣戰略競爭不了解、不感興趣，他不會上來就揪著南海不放，倒是有可能先主動開啓對話渠道。目前各路人馬已經開始對他進行“教育”，試圖影響他在有關問題上的立場，而特朗普矚意的國安、外交團隊人馬，高齡、右翼色彩鮮明，也多有軍方背景，這就提醒我們對特朗普當政後的南海局勢走向不能過度樂觀。
已經基本確定出任總統國家安全事務助理的邁克爾•弗林(Michael T.Flynn)是退役中將，長期從事情報工作，主張重塑美國軍隊，支持建造更多海軍艦只，對中國持續增長的軍力表示擔憂，關注中國海軍在南海和東海的活動。
已基本確定出任國防部長的詹姆斯•馬蒂斯（JAMES MATTIS）曾任美軍中央司令部司令，海軍陸戰隊退役上將，有“瘋狗”之稱，主張對外用強，屢屢言辭抨擊奧巴馬政府對外“軟弱”。他對中國在南海“擴展實力”、“威嚇鄰居”和“在美國的盟友之間尋找摩擦點”高度關注，強烈主張加強美國海軍建設，建造更多戰艦，以保持對華反制優勢。
第二，美國的軍事戰略具有跨選舉的強大慣性，美軍在南海周邊增加先進武器裝備部署的步伐還會繼續，“亞太再平衡”這個概念將會逐漸從我們的耳朵裡消失，但2020年前將60%的海軍艦艇和海外60%的空軍力量都部署到亞太、以在西太建立“最強大的軍事平台”的目標還在，為應對“反介入/區域拒止”而設計的“全球公域介入與機動聯合概念”軍事作戰思想將會繼續沿革，那些已經部署完畢的先進武器裝備比如瀕海戰鬥艦P-8“海神”海上多任務飛機以及新增核動力航母、導彈驅逐艦等不會撤回去， F-35第五代戰機、P-8型反潛偵察機、弗吉尼亞級核潛艇升級版等的部署即將啓動，我們無法“喜迎”“戰略斷層”或者“安全真空”。
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