二、拉美華僑華人社會地位的變遷
無論是早期的契約華工，還是後來的自由移民，大多數華僑抵達拉美後都經歷了生存、融入和創業等不同階段，中國人移民拉美史也是一部苦難史、奮鬥史與創業史的結合。
(一)生存與融入階段
早期華工在拉美都是做重體力勞動，如收甘蔗、修鐵路、修運河、挖鳥糞、采礦石等。在1874年以前，做著與黑人奴隸一樣繁重的工作，過著牛馬不如的生活，其勞動強度之大、勞動時間之長、受壓迫之深、受剝削之殘酷，是語言難以表達的，也是我們難以想象的。但是華工身上有中華民族吃苦耐勞和不懼艱險的文化因子，他們在不可思議的險境之中生存下來了。稍有積蓄後，一是給父母匯錢，二是惦記著改變自己的處境，額外幹點兒零活，做一點兒小生意，然後逐漸發達起來。除華工外，還有從菲律賓轉道而去的中國商人，他們的起點較高，發展較快。還有人們常說的“三把刀”，即菜刀(餐館)、剪刀(裁縫店)、剃頭刀(理髮館)，這些行業的從業人員到國外後，生活有基本保障。總之，華人到拉美的初期是謀求生存站穩腳跟的階段。
由於語言不通和生活習慣不同，早期華工往往喜歡抱團，即一起幹活，一起生活，形成一個封閉的社會圈子。從第二代起，他們就有了當地朋友、同學、同事，與社會上的各種人打交道，逐步融入當地社會，包括語言、文化、娛樂、生活習俗都當地化了。他們接受了比父母更好的教育，擁有比父母更好的職業。他們已融入當地，就是自己不覺得自己是外國人，當地人也不覺得你是外國人，周圍的人都認為你是本國人，在政治、經濟和文化方面享受與當地人一樣的待遇和權利。只有這樣，才能加入居住國的社會團體和政黨組織並在其中擔任一定的職務，從而為參政打下較好的社會基礎。
(二)創業階段
華僑在居住國站穩腳跟後，有志氣的中國人開始把小生意做成大生意，把小企業辦成大企業，把小飯店開成大飯店。拉美各國獨立之後，隨著社會的發展，華僑在政治上敢於反抗強暴和支持拉美國家的獨立並浴血奮戰 ，經濟上，在餐飲、商業和貿易領域嶄露頭角，使其處境有所改善，地位有所提高，有了相對較好的創業的政治環境，但成為經濟翹楚還是19世紀以後的事。到20世紀末，拉美華僑華人在農墾、博彩、房地產、連鎖超市、電氣化工、餐飲、服裝、石油業、養殖業、建材業、金融業等行業取得了突出成就，出現了一批知名的華商和企業家，如秘魯的戴宗漢、戴賀廷兄弟，巴西的沈鵬衝、林訓明，巴拿馬的陳奉天，阿根廷的朱治華、袁建平，蘇裡南的張運華，哥斯達黎加的翁翠玉、陳桂明，墨西哥的梁權暖，玻利維亞的楊啟周，洪都拉斯的陳玉珠、葉慧明兄弟，尼加拉瓜的王海南，薩爾瓦多的陳文儀兄弟，危地馬拉的陳祖建，等等。他們中有資產過10億美元的，有過億美元的，有過千萬美元的，有過百萬美元的。餐飲業和零售業在華僑經濟中仍占有重要地位。秘魯全國有中餐館5000家，僅首都利馬就有3000家。秘魯人說，每一條街上都有一家中餐館，吃中餐已經成為秘魯人日常生活不可或缺的一部分，他們稱中餐館為chifa。阿根廷華僑華人2010年的超市銷售額占大布宜諾斯艾利斯銷售總額的16.7%，而且還在快速增長。巴拿馬零售業的80%掌握在華僑華人手中。2006年，一位巴拿馬商業老板對筆者說：“我們競爭不過中國人，他們24小時營業，沒有假日，左鄰右舍可以先拿貨，價格最低，質量最好，每個月結一次賬。我認輸，改行搞進出口。”
(三)參政階段
第一代中國移民基本上沒有參政的，即使第二代也是從基層官員起步；到了第三代，參政的人數多了，職務也提升了。不過，進入政界高層的主要集中在秘魯和巴拿馬，其他拉美國家還比較少見。
除去在政界出人頭地之外，還有人經過刻苦努力，克服阻力，成為居住國的法官、律師、教授、醫生、作家和畫家。他們在各自領域辛勤耕耘，榮獲負有盛名的獎章和勛章，為居住國和祖籍國爭了光。
由於表現傑出，拉美國家對華僑華人普遍持尊重的態度。1931年10月，古巴為在獨立戰爭中建立不朽功勛的華僑修建了8米高的圓錐形紀念碑。1986年7月23日，圭亞那政府在喬治敦修建了華人抵達圭亞那133周年紀念碑。2010年12月13日，圭亞那總統賈格迪奧會見華僑華人代表時，稱讚華僑華人多年來為當地社會做出的貢獻。秘魯總統藤森於1991年簽署確立7月25日為“秘魯——中國友好日”的最高法令。1999年，華僑和當地政府在卡亞俄市樹立了華人抵達秘魯150周年紀念碑。秘魯總統加西亞於2006年10月15日參加在利馬唐人街舉行的華人抵達秘魯157周年活動，並發表講話，稱讚中國是當前世界經濟和貿易的火車頭。2000年，哥斯達黎加總統曼德里格斯說：“華人移居哥斯達黎加有近150年的歷史，對哥斯達黎加各界做出了重大貢獻，尤其在文化、藝術、科技方面，拉美第一位太空人張福林就是華裔。”巴拿馬議會於2004年確定每年的3月30日為“華人日”。2005年修建了“華人抵達巴拿馬150周年紀念碑”。華僑和華人編寫紀念華人抵達巴拿馬150周年的大型畫册《中華之光》時，巴拿馬議長埃利亞斯•阿列爾•卡斯蒂略•岡薩雷斯(其夫人是華裔)和第一副總統兼外長薩穆埃爾•萊維斯•納瓦羅撰文表示祝賀，盛贊華僑華人對巴拿馬的偉大貢獻。2014年5月，新上任的巴拿馬總統胡安•卡洛斯•巴雷拉高度讚揚華工對巴拿馬社會進步的貢獻，而首都巴拿馬市市長布蘭頓則代表執政黨——巴拿馬主義黨向遭受不公正待遇的華僑表示道歉。巴西聖保羅議會確定10月7日為“中國移民日”。特立尼達和多巴哥總統喬治•馬克斯韋爾•理查茲於2006年10月12日在總統府舉行盛大宴會，紀念華僑抵達200周年，並把第一批華人1806年10月12日離開澳門的日期定為“中國節”，全國放假一天。2013年11月，智利中華會館成立120周年之際，智利總統薩巴斯蒂安•皮涅拉•埃切尼克發賀信表示：“我們應對早期來到智利的中國移民的勤勞和勇敢表示高度的認可。”智利前總理裡卡爾多•拉格斯寫信說：“華人移民受其漂泊的靈魂和勤勞的天性所驅使，在智利落地生根，他們在硝石礦和小商鋪中努力工作創造出的華人社會，應該在我們的歷史中受到更高的評價。” 華僑華人被人蔑視、被人輕視和被人忽視的時代已經成為歷史。隨著中國的進一步發展和強大，華僑華人的地位將進一步提高。
|
