新加坡前景堪憂
如果說自由航運、國際法、東盟團結是新加坡外交政策的核心，那麼，在地區外大國勢力之間維持平衡外交，則是新加坡外交手段的法寶，也是李光耀最重要的政治遺產。身處重要地緣位置的小國新加坡一貫認為，大國之間戰略競爭的緊張狀態是正常的，可以給小國提供戰略機會。只有在兩個大國的相互平衡狀態下，地區小國才能維持平等。一旦某個大國成為地區主導，地區內政治結構自然呈現出等級狀態，小國自然被大國所控制。東南亞研究院的高級研究員馬爾科姆·庫克（Malcolm Cook）認為：“如果說新加坡和東盟的生存，是由於冷戰期間美、蘇兩極這個戰略對抗的天然狀態所孕育的，那麼冷戰結束後，新加坡和東盟便是在積極引進和試圖操作中美兩個大國之間的戰略競爭狀態中獲利。”小心地測量自己與中、美之間的距離，在堅持原則和戰略的前提下精心周旋，這是新加坡外交的精髓。事實上，也正因為新加坡巧妙運用大國間平衡關係的藝術，才確保了地圖上這個小紅點成為地區重要演員和全球金融中心的獨特角色。從中可以看出新加坡對華外交政策具有高度的連貫性：當美國對亞太關注不夠時（如小布什執政期間 ），要提醒美國注意和防範中國的崛起；當中美之間真正全面衝突時，又擔心中美兩國的實質性衝突禍及自己，希望對此起到一定的緩和作用。這就理解了為什麼李光耀在上個世紀一直樂於充當中國與西方的橋梁。
近年來新加坡所擅長的中美政策卻遇到了重大挑戰。2015年中新兩國共同簽署《全面合作夥伴關係》，兩國關係達高潮，年底選在新加坡的“習馬會”，更體現中新關係的密切和互信。美新2015年底簽署的新軍事合作條約切斷了友好。根據此條約，美國的偵察機可以新加坡為平台，深入馬六甲地區。這被視為是圍堵中國的舉措，使得中新關係驟冷。2016年中新關係更急轉直下，特別到了秋季，突如其來的口水戰引發關注，最終以11月至今尚未解決的“裝甲車事件”慘淡收尾。
面對主張“美國第一”，也可以理解為“美國唯一”的美國新總統，以及在南海問題上成功分化了東盟的中國政府，新加坡對未來的地區局勢深深憂慮。具體而言，新加坡在2017年所面對的局勢可形容為“一個常量，一個變量，兩種憂慮”。
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