“可以看出，杜特爾特政府正在實行一種務實的大國平衡的外交政策。”許利平指出，在杜特爾特上台之前，菲律賓前任總統阿基諾三世奉行的是向美國一邊倒的外交政策，最終的結果是菲律賓自身的國家利益非但沒有受到保護，反而遭到損害。“因此，杜特爾特對政策進行調整，一方面在經濟上與中俄等國進行密切合作，並在政策安全上淡化中菲雙方在南海問題上的爭議，另一方面繼續保持與美國的安保合作，但並不擴大這種合作的規模。”
“降級”2017年度“肩並肩”聯合軍演，正是杜特爾特修正外交政策的一次具體行動。香港《南華早報》直言，杜特爾特希望減少馬尼拉方面對美國的軍事依賴，同時擴大同其他地區大國之間的聯繫，這其中就包括中國和俄羅斯。
“雖然杜特爾特的政策修正遭到一些壓力，但目前看來，這個修正是成功的。”許利平指出，在杜特爾特看來，菲方的安全訴求是有限的，而美國的安全訴求卻有擴大之嫌，“畢竟美國不只是對菲律賓，而是對整個區域都可能有更大訴求。”
悄然發生的轉向
顯然，這場“縮水版”的聯合軍演對於美菲這對盟友而言並不是一次愉快的合作。一些西方媒體甚至直言，菲律賓可能徹底拋棄美國。
不過，更多分析認為，情況還不至於如此。美國有線電視新聞網援引專家觀點稱，美菲盟友關係目前看來還很安全。一些相似的聲音指出，杜特爾特選擇讓此次“肩並肩”軍演降級而非徹底中止，表明他依然將美國作為菲律賓的一張保單。
“毫無疑問，菲律賓的戰略調整會對美菲同盟關係產生一定影響，但目前還不至於發生根本性改變。”許利平指出，美菲1951年制定的《美菲共同防禦條約》這一兩國同盟政治根基尚未動搖，雙方關係的未來走向取決於相互之間能否形成良性互動。
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