新技術的成熟與否關乎重大裝備進度、費用、效能等方面，為確保重大新技術盡快發展成熟，美國海軍啟動了旨在研究與驗證新技術的“航母研發計劃”，提前部署了一系列新技術的研究和試驗。
如在新航母尚未確定是否使用核動力之前，就啟動了“核動力和電力裝置技術”研究，當2009年首艦開工時，新型反應堆裝備的技術成熟度已經完全滿足上艦需求。
類似項目還有用於系統和隱身技術集成的“航母集成中心”、用於提高全艦自動化水平的“智能航母”項目等。這些做法，降低了關鍵性強、技術風險高、研製周期長、耗資巨大的新技術對航母建造可能產生的負面影響。
創新航母平台
從目前初步建成的首艦“福特號”及其搭載的艦載機來看，“福特號”飛行甲板布局優化，動力系統安全高效，載機起降設備全面換代，一體化控制水平大幅提高。
飛行甲板是航母平台設計的重點。與“尼米茲”級相比，“福特”號航母島式上層建築後移、斜角飛行甲板外側向外延伸、艦島後方以及左舷升降機後方甲板延長，使可用飛行甲板面積、航空保障區面積、飛機停放區面積更大。同時，通過優化上層建築、採用先進武器升降機、使用自動化物資處理技術和轉運裝備、設置“一站式”保障區域等措施，極大提高了飛行甲板的作業效率。
“福特”級採用兩座全新開發的A1B反應堆，自動控制水平提高，整個系統更加集成簡化。系統採用的閥門、管道和泵等設備比“尼米茲”級減少約50%，相應運行人員減少約50%，維修量減少約20%，全壽期費用降低約20%。
同時，進一步提高了核動力系統自身抵禦事故的能力，大大減少了反應堆專設安全設施對外部電能的依賴，核動力系統的安全性大幅提升。
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