從2010年到湖南執行安米對華菱技術轉讓開始，蔡煥堂一直致力於改進關鍵生產步驟，節約成本、提升能源效率、進行工藝開發等。蔡煥堂認為：“在美國，鋼鐵工業的巔峰期已過，而中國還有足夠多的高山可以攀登。”
2010年左右，漣鋼已經完成裝備升級改造，擁有國內最先進的設備，但人們的觀念和操作水平還亟待提高，用漣鋼人的話說，“我們有了一個金雞婆，但下的是普通蛋”。
作為美國賓州州立大學冶金博士、安米研究發展部首席研究員，蔡煥堂帶來了許多具有顛覆性的前沿理念，並在漣鋼不斷實踐，推動漣鋼向世界級的製造商進發。
鋼鐵行業有“噸鐵噸鋼”之說，也就是說，煉1噸鋼要消耗鐵水1000公斤。得益於蔡煥堂的悉心指導，今年以來，漣鋼每噸鋼的鐵水消耗歷史性地降低到900公斤以下，連澆爐數也由四五爐變成10多爐，噸鋼鐵水消耗、冶煉周期等技術指標，達到國內同行先進水平。
此前，華菱生產用電有一半需要外購，一年電費最多時需要30多億元。蔡煥堂極力倡導二次能源利用。華菱充分利用煉鐵煉鋼的餘熱餘溫發電，如今，漣鋼、湘鋼的自發電率都已高於85%，在行業內處於領先水平。
“安米是世界上最優秀的鋼鐵製造商，蔡博士把最先進的鋼鐵技術和理念帶到華菱，讓我們找到了追趕跨越的方向。”漣鋼總經理肖尊湖說，蔡煥堂帶來的安米技術，讓漣鋼站到了“巨人的肩膀”上。
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