伊斯蘭教擁有17億信眾，僅次於基督徒的23億人，是世界格局中一支極為特殊的力量。它們既不屬於資本主義世界，也不屬於社會主義陣營，而是強調自身的伊斯蘭屬性。其中的阿拉伯國家，還在伊斯蘭屬性之外強調民族屬性和國家屬性。
但在“阿拉伯之春”期間，這種國家屬性或國民意識遭到教派政治劇烈衝擊，現在阿拉伯國家要做的就是進行國家身份認同的重建。宗教信仰身份、民族身份和國家身份是伊斯蘭尤其阿拉伯國家的三重身份，而國家身份無疑應該排在首位，因為當前國際政治是以國家行為體為主。
以“寬容”價值觀引領變革
當然，在探討阿拉伯國家的經濟和社會改革時，很多人會提出伊斯蘭教是否也要進行宗教改革的問題。需要強調的是，宗教改革這種說法並不適宜，因為那牽涉到一個擁有17億信眾的世界性大宗教。這也是為什麼埃及總統塞西上任後先後提出進行伊斯蘭革命、伊斯蘭教改革，但最後還是選擇了“更新宗教話語”的表述。
宗教的調整與話語更新應該主要通過宗教界內部進行，伊斯蘭教本身也有相應工具，比如協商、公議以及創制等。事實上，這種情況也確實在發生，即便沙特這樣被普遍認為比較保守和封閉的伊斯蘭國家也在調整。筆者近期在與沙特一些人士接觸時就感覺到，當地社會精英正在尋求改變，沙特王儲穆罕默德不久前明確提出要重返“更溫和的伊斯蘭”，就是這種改變的注腳。
加上埃及提出“更新宗教話語”，阿聯酋去年在主張“中道”原則的基礎上又加入了“寬容”，可以看到，中道、溫和、寬容、開放、共生等，正成為伊斯蘭國家普遍的國家價值觀。而價值觀是經濟和社會等一系列改革的核心，對民眾發揮著引領作用。從這個角度講，這種變化令人鼓舞。
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