中評社香港8月4日電／11歲的貝絲乖乖等著要泡入水中好好涼快涼快，這水冰冰的，比她的體溫還低一些。她每週一次的水療時間只有短短17分鐘，但對這位關節炎患者來說，這17分鐘，卻宛如置身天堂。
順帶一提，貝絲（Bess）是隻貓。
這隻緬因貓體重足足有10公斤，關節疼痛情況非常嚴重，主人為了幫她減輕痛苦，每週都會帶她到華府一間動物醫院，幫她好好“鬆鬆筋骨”。 除了傳統的獸醫治療，這間醫院還提供多種服務，像是針灸、治療超音波等原本只有人類才能做的療法。
這間動物醫院的獸醫全年無休，其中一名63歲醫師克里潘說：“美國人現在越來越把寵物當成真的家人在照顧。”
對千禧世代而言更是如此。
克里潘說，千禧世代把寵物當成“毛孩子”，而在收入普遍較高的華府更是“寵”得無極限，很多人會為毛小孩尋求最棒的照顧。
中央社報道，根據美國寵物產品協會（American Pet Products Association）主席金恩，美國約8490萬戶有養寵物，也就是高達6成8的家庭有養毛孩子。 金恩說，“千禧世代養寵物的人是所有世代之冠”，已經超過了嬰兒潮世代。
去年花在寵物上面的消費支出來到空前的726億美元，美國寵物產品協會預計，2019年這個數字還會繼續攀升到754億美元，而其中，又以健康照護支出成長最快。
另一間動物醫院的獸醫哈賽爾表示，現在年輕人聽到有寵物健康照護，“不會像以前人那樣排斥”。 “對很多人而言，狗兒是他們的第一個小孩。” |
