我國端午掛艾的歷史悠久，南北朝時出現了在門口掛艾人禳毒的風俗。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》記載：“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉，內人爭相戴之。”在宋代的民俗中，端午掛天師符，且以艾草、大蒜諸物縛成騎虎天師像，用以驅邪辟毒。《荊楚歲時記》記載：“五月五日……采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”由此可見，除采艾葉扎成人形外，也將艾葉扎成虎形給婦女和孩子佩戴來避邪驅瘴。因為艾葉具有濃烈的香氣，可以讓人神清氣爽，少生疾病。
“食艾”即以艾草為食。中國人講究“民以食為天”，神農嘗百草是中國傳統飲食文化和醫藥文化的肇始，中醫“藥食同源”理論追溯於此。我國古人早在3000多年前就以鮮艾入膳，陳艾入藥，形成了獨特的中國艾草飲食文化。
艾草既可內服也可外用，最新的中國藥食同源品類已經把艾草納入87個種類之一。艾草飲食主要包括飲用和食用兩個方面。一方面，艾草飲用包括艾草茶、艾草汁和艾草酒。《本草綱目》、《名醫別錄》和《藥性論》中均有艾草茶的記載，艾草茶主要以艾葉泡成，也可以是艾葉與其它材料混和泡制。艾草茶加工步驟主要有粗揉、蒸煮、中揉、乾燥四個環節。艾草茶可分為艾草豆汁茶、紅花艾草茶和當歸艾葉茶等。艾草茶不僅可以治療疲勞與空調病、月巴胖與高血壓、保腸胃護肝臟等類型的現代文明病，而且還可以治療婦科疾病、治療心臟病和神經痛。
唐《食療本草》中記錄：“春月采嫩艾作菜食，或和面作如彈子”，時至今日在我國江南地區仍保留有清明節吃艾草青團的習俗。
“透諸經而治百病”——艾灸
中醫認為，艾灸可以“透諸經而治百病”，有通經活絡、行氣活血、祛除寒濕、回陽救逆、防病保健等功效。《本草綱目》言：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則易傷人肌脈。”陳艾灸火“溫而不燥，潤能通經”，新艾施灸，火烈有灼痛感。但也並非越陳越好，保存3－5年的艾草最適宜艾灸，既祛除了燥氣，又保存了藥性。東晉•葛洪《肘後備急方》載“以艾灸病人四床角，各一壯，令不相染”，是以艾葉煙熏消毒預防瘟疫傳染病。 |
