艾草並非艾灸的原始材料，人們通過反覆實踐與比較後發現，艾草因其取材方便、操作簡單、效果顯著而成為灸的主要用料。艾灸歷史非常悠久，早在三國時期曹翕就撰寫了歷史上首部灸法專著《曹氏灸方》，魏晉南北朝是灸法的快速發展階段，尤其是兩晉時期的灸法得到了長足的發展，出現了一批灸法大家及代表性著作。
歷史上利用艾灸成功治病不僅歷史悠久，而且舉不勝舉。東漢時期，華佗擅長用灸法給患者治療疾病，他一般選用一兩個穴位，每個穴位灸七八個艾炷，病便能痊愈。艾灸有特殊療效。例如人體體表或體內生長出的腫瘤、贅疣，如果採用艾灸來治療，往往能夠立即收到立竿見影的效果。
相傳東晉葛洪妻子鮑姑，更是擅長用灸法，她是我國歷史上一位了不起女灸療專家。《鮑姑祠記》記述：“鮑姑用越崗天然之艾，以灸人身贅疣，一灼即消除無有，歷年久而所惠多。”明代李梃《醫學入門》言：“藥之不及，針之不到，必須灸之”，說明灸法可以起到針、藥有時不能起到的作用。 |
