現金，雖然通常被認為是一種廉價甚至免費的交易方式，但事實上有幾個隱性的成本。對於消費者來說，花在獲取現金上的時間是相當可觀的。此外，自動取款機和銀行網點等現金基礎設施產生了間接的運營和維護成本，儘管這些服務通常是免費的，但消費者往往是通過其他昂貴的銀行服務間接支付費用。
對於商家來說，現金有幾個更直接的成本。現金必須儲存、保管和安全運輸，盜竊也是一個真正的代價。完全拒絕現金的商家可以在這些半固定成本上節省很多開銷。
對政府來說，印刷現金、進行質量控制和安全運輸的成本是巨大的。更重要的是，使用現金對漏報稅收影響巨大。在美國，每年少報的稅收估計約為4000億－6000億美元，其中52%估計源於個體經營者。雖然目前尚不清楚少報的稅款中有多少是現金支付的結果，但顯然它們發揮著非常重要的作用。根據萬事達卡的一項研究，全球使用現金的成本估計占全球GDP的3.2%－4.5%，其中2.2%可歸因於稅收流失。
無現金社會的擁護者還認為，廢除現金的一大理由是因為壞人（如洗錢者、毒品走私者、恐怖分子或腐敗分子）利用現金進行邪惡活動，這不禁讓人聯想起黑暗小巷里的毒品交易，或者新聞中從腐敗分子家中發現一箱箱現金的畫面。事實上，因為現金具有匿名性並且可以實時清算，因此大大便利了地下經濟的發展。有充分證據表明，這個世界上大量的現金，特別是大面額紙幣都在地下經濟中流通。
取消現金也將給央行提供更多的貨幣政策操作空間。長期以來，央行官員一直對零利率下限（即無法將利率推至零以下）對貨幣政策施加的限制感到惱火。儘管央行可以對銀行上繳的準備金徵收負利率，但如果央行對居民存款實行負利率，那麼人們就會提取這些存款，並將現金置於保險櫃之中或床墊之下，使得央行進一步降息的能力受到嚴重約束。
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