但是，中東亂局徹底打亂了奧巴馬的撤軍計劃。2011年12月18日美軍撤出伊拉克導致極端組織“伊斯蘭國”異軍突起，中東恐怖主義更加猖獗，阿富汗也成為“基地”組織和“伊斯蘭國”爭奪的對象。2016年7月6日，奧巴馬被迫宣布放緩美軍在阿富汗的撤軍計劃，將在2017年1月其總統任期結束前在阿保留大約8400名美軍士兵。最終，奧巴馬撤軍的承諾至其卸任時也難以兌現，美國駐阿軍隊不降反升。
2017年特朗普就任總統後，在總體上仍尋求從阿富汗撤軍，但基於阿富汗的混亂局勢，不得不採取“先增後撤”的策略。2017年8月，特朗普政府公布“阿富汗新戰略”，同時增兵3500人。但他表示做出這個決定“很不情願”，並強調美軍將依據實際戰況而非提前擬定的時間表進行軍事行動選擇。從2019年初開始，美國與塔利班圍繞著“撤軍”和“停火”問題展開了多輪談判，但始終沒有達成協議。2020年2月29日，美國與塔利班在卡塔爾多哈簽署和平協議，以結束18年之久的阿富汗戰爭。
自拜登政府2021年5月1日決定從阿富汗撤軍以來，美國和北約軍隊撤離阿富汗的步伐不斷加快。
拜登將所有美軍撤出阿富汗的最後期限定為 9月11日。但最近有美國官員表示，美軍的撤軍工作極有可能在 7月就能完成。據報道，美國五角大樓6月30日表示，在美軍撤離後，將只有650名美軍滯留喀布爾以確保美國使館安全，另有數百名美軍可能駐扎喀布爾機場。美國一直拒絕公布部署在阿富汗的美軍部隊具體人數。據估計，當拜登宣布最終撤軍命令時，有 2500至 3500 名士兵部署在阿富汗。截至 2021年2月，共有約832000 名美軍人員曾在阿富汗服役，而五角大樓文職人員的這一數字大約是 25100名。
為配合拜登5月1日開始從阿富汗撤軍的決定，北約在4月同意從阿富汗撤出大約 7000 人的非美軍士兵。5月到6月，西班牙、瑞典、比利時、挪威、丹麥、愛沙尼亞、荷蘭、波蘭、意大利、德國等近20國的軍隊撤離阿富汗。據美聯社報道，大多數歐洲國家的軍隊已經悄悄撤離阿富汗，低調結束了在阿富汗的部署任務。這與當時隨美軍入侵阿富汗時的高調做派形成了鮮明對比。
德國國防部的資料顯示，德國在阿富汗駐軍人數僅次於美軍。撤離以前，駐阿德軍規模約為1000人。過去20年，德國在阿富汗駐軍累計15萬人次，其中不少德軍士兵駐扎多次。路透社稱，這是二戰結束後德軍死亡人數最多的海外任務（94人）。俄羅斯衛星通訊社稱，德國還為阿富汗戰爭付出150億美元的經濟代價。德國左翼黨議會黨團主席巴爾奇6月30日在接受採訪時指出，德國在阿富汗的駐軍行動以失敗告終，“如果大家看到德軍和北約其他國家的軍隊是如何慌亂地撤離阿富汗的，那就不可能得出一個好的結論”。
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