中評社北京2月21日電／據中國國家天文消息， 近日，國家航天局副局長吳艶華表示，中國探月工程四期任務已獲批覆；嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號任務將在未來10年內陸續實施，先後開展月球南極采樣返回、建立月球科研站基本型等任務。
此外，全球還有許多國家正“摩拳擦掌”，想要在未來逐漸白熱化的航天競賽中一展身手。
探月方興未艾，新入場者甚眾
圍繞重返月球、通往火星的阿耳特彌斯計劃，美國國家航空航天局（NASA）打算在今年向月球發射一艘無人的獵戶座飛船，開展軌道驗證工作。
按計劃，美國還有3枚小型探測器會在今年登陸月球，對月面4G通信等技術進行驗證。在整個阿耳特彌斯計劃中，這些小型而前沿的技術驗證是NASA“商業月球有效載荷服務計劃”的一部分，是NASA動員商業力量向月球運送貨物與科學儀器的項目落地，屬於“兵馬未動、糧草先行”。此外，同樣是為重返月球探路，NASA還將在今年3月發射軌道驗證立方星。
俄羅斯也渴望重返月球。其計劃今年發射的“月球－25”，將成為俄羅斯／蘇聯自1976年以來首個著陸月球的探測器。1970年到1976年間的3次采樣返回任務中，蘇聯共帶回301克月球樣品。但這一次，新的月球探測器不會返回地球，而是攜帶30千克的科學儀器著陸月球南極附近的博古斯拉夫斯基隕石坑，通過挖掘、采樣的方式對月面永久冰凍層裡的水進行研究。“月球是我們未來10年計劃的中心。”俄羅斯空間研究所在2021年3月宣布。
今年第三季度，印度將發射其第三個月球探測器“月船三號”。“月船三號”將攜帶5種科學儀器著陸月球南極。2008年升空的“月船一號”軌道器環月飛行一年之後，由於故障提前結束工作。2019年發射的“月船二號”原計劃在月面軟著陸，但著陸器最終墜毀，印度空間研究組織主席總結說該任務90%—95%都是成功的，只有最後著陸器失聯部分的5%失敗了。
日本公司ISpace歷經2008年以來的團隊重組、合作夥伴更替、系統方案修改和運載工具變化後，終於要在今年下半年發射在日本傳說中意為“白兔”的Hakuto－R了。這一著陸器高度超過2米，內置一輛可能更像兔子或《星球大戰》小機器人的迷你探測器，搭載了僅有58厘米高的阿聯酋首個月球車“拉希德”，將對月壤開展研究。
早在上個世紀90年代初發射的“飛天號”雖然軌道器失聯，但也讓日本成為了第三個實現環月探測的國家。而韓國計劃在今年8月向月球軌道發射的“探路者”探測器，有望成就韓國的第一次地外探測任務。
21世紀以來，新一輪探月熱潮在全球掀起。無論獨立自主或多方合作，月球探測的先行者和追隨者們都在設計、執行著各自項目，並以新的地月空間發展理念審視月球資源開發與利用。作為與地球相伴萬億年的衛星，月球將在2022年見證多國的探索活動，它既是人類認知宇宙的重要窗口，也是通往更遠深空的驛站。
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