“我國的太空育種一開始就是以滿足市場需要為目標，從促進國家農業發展、維護糧食安全、滿足農民需求出發開展科研工作的。”國家航天育種工程首席科學家劉錄祥說，改善作物品種是提高糧食產量的重要出路，航天育種為我國農業發展提供豐富的種質資源。
太空育種是新種質資源的有力補充。趙輝已在航天搭載領域耕耘了30餘年，見證了我國太空育種的起步和發展。“打好種業翻身仗，小種子也可以迸發大能量。”在趙輝看來，太空育種能在較短的時間裡，創造出目前其他育種方法難以獲得的罕見突變基因資源，快速培育出突破性的優良品種，進一步保障國家糧食安全。
中國的牧草太空育種尚處於初始階段。通過太空育種，楊紅善的團隊已經先後培育出質優穩定、豐產性狀突出的“中天1號紫花苜蓿”、“中天2號紫花苜蓿”和“中天3號雜花苜蓿”三個通過國家審定的新品種。
紫花苜蓿有高蛋白、高產、抗逆等特點，對我國畜牧產業發展有重要意義。“苜蓿生產是我國農業產業的短板，目前我國每年要從國外進口苜蓿幹草130萬噸到150萬噸。”苜蓿育種專家、中國農業大學生物學院教授王濤表示，與航天工程合作搭載苜蓿種子，對加快我國苜蓿育種進程大有益處。
今年，我國將完成空間站在軌建造，隨後轉入為期10年以上的應用與發展階段。這意味著，未來會有更多種子“搭車進站”，在太空迎接“蛻變”。
“伴隨我國航天事業的發展，太空育種事業也在不斷創新突破。通過太空育種創制出具有自主知識產權的優質種質材料，選育出產業所需的優質、高產、抗逆性強的品種，對促進相關領域種業快速發展、保障國家種業安全具有現實意義。”李學林說。
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