所以，《日下舊聞考》記載：“蓋象至京，先於射所演習，故謂之演象所。而錦衣衛自有馴象所，專管象奴及象只，特命錦衣指揮一員提督之。”可見其雖稱之為“奴”，但因職責重大，級別不低。不僅如此，其實象奴還有“外快”可撈。晚清黃鈞宰在《金壺浪墨》中就說，有人想進象房看大象的，必須要以錢賄賂之，而象奴教給大象的一些絕技，比如甩鼻子作銅鼓聲，那就得另外加錢才能觀看，“觀者持錢畀象奴，如教獻技，必斜睨象奴，錢滿數，乃俯首昂鼻，嗚嗚然作觱栗、銅鼓等聲，萬眾哄笑而散”。
二、一只大象活活餓死
象奴有象奴的收益，亦有象奴的威風，清代學者方朔在《洗象行》中就有這樣的詩句：“蠻奴馴象如調馬，以鈎為勒隨上下；蠻奴洗象如浴牛，拳毛濕透歸悠游。”象奴對大象的訓練，重點當然不可能放在雜耍上，而是要教它養成好的規矩。
據傳這些大象會按照訓練的水平分成不同的品秩，而根據品秩享受不同的待遇，吃的、用的都不一樣，在皇帝上朝時的站位也不一樣。如果犯了過失，比如不該叫的時候叫了，不該動的時候動了，都會受到相應的處罰。柴小梵在《梵天廬叢錄》上有提到“有過傷人者，則宣敕杖之”，兩只大象會用鼻子纏住受杖大象的腿，將它纏趴在地，“杖畢，始起謝恩，一如人意”。此外，大象還有一股傲氣，如果有一象生病不能在上朝時侍立，那麼象奴不能隨便拉頭大象來頂替，必須牽著生病的大象到象房里，找到可供替補的大象，“面求代行，不然，終不往也”。
大象生病，如果病重，耳朵里先會流出油狀物來，“名曰山性發”，這個時候象奴知道大象恐怕是不行了，就先以粗大的繩索將它捆綁住了，然後由“管象坊緹帥申報兵部，上疏得旨，始命再驗，發光祿寺”……這麼一來一回少說也要半個月，大象早就病死了。巨大的屍體腐爛後，“穢塞通衢，過者避道”，那種景象，不僅慘不忍睹，還臭不可聞。
清中期以後，南方長期戰亂，沒有大象進貢到京，朝儀就漸漸中斷了用象，而由於財政支出的緊張，象奴的收入也日益減少，在馴養大象上更不用心。光緒十年，一只發瘋的大象突然衝到西長安街上，傷人又毀了不少東西，據說瘋象用鼻子將一個太監卷起來拋到城牆上，此人當即死亡。折騰到很晚，鑾儀衛才將這只大象捕回去。這之後，大象們慢慢死去，“象房餘一老象，時人有南荒遺老之咏，至己亥，此象亦斃，遂永絕響”…… |
