走在數字化治理前列的多塞特郡成為英國建設智慧鄉村的試驗田。無人機、機器人、照相機、傳感器……這些高科技設備開始在多塞特郡搭建農業物聯網，用數字技術為農場提高經濟效益。2021年，英國地質調查局與相關技術機構合作共同在多塞特郡開發了新的沿海滑坡監測系統。技術人員與計算機、地質學領域專家使用5G傳感器收集地質數據，包括地面運動、溫度和降雨量等，使用大數據分析和機器學習對這些數據進行處理，以降低當地自然環境管理和監測的成本。多塞特郡還在附近海域部署了5G海浪監測系統，利用浮標搭載傳感器，將潮汐方向、溫度、浪高等數據24小時不間斷傳回監測中心，海況信息不僅能夠及時提供給公眾，也可以幫助緊急服務部門進行風險防控和應急響應，從而改善沿海鄉村的安全。
目前，數字化治理已經成為英國數字化發展的重要內容。自2012年首次提出打造“數字驅動”政府以來，英國在數據能力發展、政府數字化轉型、農業信息技術應用、鄉村發展等領域，陸續制定並出台了相關國家戰略規劃，從數字政府、數字農業、數字鄉村等多元角度推動了英國整體數字化治理髮展。
英國鄉村數字化建設與治理曾經歷複雜而曲折的發展過程，其中基礎設施建設與居民數字能力的培養是主要挑戰。英國鄉村地區人口密度低，老齡化程度高，在一定程度上造成了較為嚴重的數字鴻溝。英國蘭卡斯特大學的一項研究報告顯示，在英格蘭西北部鄉村地區，祗有1／4的人可以充分利用互聯網，還有相當比例的人對使用數字技能的信心不足。
2019年，英國承諾投資50億英鎊啟動千兆寬帶項目，旨在升級網絡基礎設施。當時，該國千兆寬帶覆蓋場所占比僅為6%。據英國政府網站數據顯示，截至2022年11月，英國超過72%的場所都能夠接入千兆寬帶，未來計劃在2025年將這一比例提高至85%，進一步幫助廣大鄉村地區彌合數字鴻溝。同時，開展相關數字能力培訓，為老年人、求職者等進行適應性培訓，以提高當地人對互聯網的使用技能，幫助他們更快進入網絡時代。 |
